Возвышающаяся над ристалищем на добрые
полтора десятка метров постройка сразу приковывала внимание. Два
раскинувшихся в стороны коридора скрывались за деревянными стенами.
Оба прохода подводили к самой ложе. Просторное помещение, укрытое
от переменчивых нравов погоды с трёх сторон стенам и потолком,
легко могло вместить несколько десятков человек. Но сейчас там
располагалось лишь шесть персон.
Всадник-победитель провёл взглядом по
внешнему убранству. С теплотой посмотрел на вырезанных из дерева,
родных сердцу медведей и развивающиеся золотые да медовые
полотнища. Безразлично взглянул на висящие рядом полотнища белого и
голубого цветов, а затем перевёл взор в центр ложи. Оттуда
беззаботно помахала леди. К сожалению, без особого энтузиазма или
хоть сколького-то задора.
Леди Да̀бби Беар, племянница самого великого
лорда, унаследовала многие внешние черты своих предков. Волнистые
пшеничные волосы, лёгкие солнечные пятнышки на мягком, округлом
лице, статный рост, пока не совсем проявившийся из-за юного
четырнадцатилетнего возраста, крепкое для прекрасной особы
телосложение. Но не фамильное увлечение турнирами. Да и прочими
подобными увеселениями. Воинские поединки мало её интересовали:
Дабби выражала восхищение победителям не более чем из
приличий.
Спутником же леди, напротив, воодушевление
владело выше всякой меры. Лорд Со̀ррел На̀йтингейл хлопал до
покалывания в ладонях и торжественно выкрикивал: «Великолепно!»
Казалось, он даже был готов в обход порядков подняться с резного
кресла. Нарушению аристократического этикета воспрепятствовал
своевременный хмык наставника, расположившегося в собственном
кресле чуть позади. Тем не менее восторга лорда всё равно хватило
бы за двоих. Вот только победителю его внимание не доставляло
особой радости. Нет, всадник не испытывал неприязни ни к Соррелу,
ни к роду Найтингейлов, ни к иным жителям Тенистого леса. Просто
похвала и восхищение от родича своего владыки стались бы даром
слаще, чем от знатного господина из южных земель, которых в
жизни-то никогда не видывал.
Победитель почтенно поклонился, дополнительно
легонько склонил голову в сторону темноволосого пятнадцатилетнего
лорда, всё же выражая признательность за ярую похвалу, и повёл
лошадь в сторону своего не слишком расторопного оруженосца. Из ложи
его проводил взглядом рыцарь.