–
Много новичков?
– С
тобой девять.
–
Отлично! Ставлю на свой выход устоявшим из толпового. – Десять
варов игриво отзвенели.
–
Хорошо! Теперь удача за тебя! А без удачи оно как, да? Вота
записка! – Клочок бумаги с пометой о ставке укрылся под
тёмно-зелёным плащом. – Иди туда. Тама всех соберут. Уже начинаем
сейчас!
Чем
ближе было начало, тем сильнее распалялись зрители. Множественные
трубы и трещины в стенах доносили гомон толпы до тоннеля служащего
входом на арену. Натянув капюшон, Вельд осматривал будущих
соперников.
Первая тройка внимания не заслуживала. Пришли
они из-за отчаянной нужды или, грешным делом веря в свою
возможность победить, не важно. Шансов у них не имелось. Двое
других, стоявших по разные стены, являли полные противоположности.
Тощий с трёмя кинжалами на поясе (не иначе, один запасной)
перебирал пальцами и безостановочно двигал лицом. В бою без
сомнения полагался на скорость. Противником мог стать опасным, если
б не беда с левой ногой. Тощий старался не ставить на неё веса.
Слабость не укрылась от глаз. Второй, крупный и рослый, был закован
в броню. Не столь качественную, что у Торна, но прочную. Из
толпового не требовалось выйти победителем, просто остаться на
ногах, когда половина ляжет. Посему Вельд выбрал тактикой против
бронированного держаться от того подальше.
Из
последних трёх успел бегло оценить бородача с крепким щитом и бугая
с боевым топором. Шум толпы заглушил голос распорядителя. Решётку
толкнули в сторону, бойцов позвали на арену.
Вельд прошёл последним, повертел головой и
скинул капюшон. Распорядитель распалялся о важности и интересности
грядущего боя, достоинства бойцов ловко пропуская. Пока те не
прошли первый раунд внимания на них тратить считалось
несуразным.
Речь стихла. Распорядитель выждал паузу,
достойную театра, и оглушительно хлопнул в ладоши. Бой
начался!
Точнее свалка.
Места для девятерых на арене не хватало.
Следопыт почувствовал себя в бочке. С острыми стенками и жёстким
днищем. Улюлюканье зрителей не давало ориентироваться на слух.
Паскудное место для драки.
Выхватил меч, двинулся кругом по краю.
Спереди полез простак из первой тройки. Оглушительно вопя, то ли
пытаясь противника запугать, то ли себя подбодрить, замахнулся
булавой. Отбить не составило труда. Тут же кольнул в бедро.
Неглубоко, порез не более. Потерявший равновесие противник
пошатнулся. Глухим ударом кулака в лоб повалил наземь.