Осьминожек, размером с голубя,
обхватил руку дайвера, клюв работал изо всех сил. Нет, малыш, тебе
не прокусить кевларовый налокотник, сухой гидрокостюм плюс три слоя
термобелья. Телескопический глаз смотрел с отчаянием смертника:
поймали, вот-вот начнут рвать на куски и лакомиться диетическим
мясом.
Серый, в чёрных точках. Октопус
вульгарис, осьминог обыкновенный; такого бы красавца да
заспиртовать. Но в коллекции уже был экземпляр побольше, а сейчас
время лезть в пещеру. Её обнаружили в прошлое погружение, ходы
тянулись далеко в глубь горы, сведений же о них не нашлось никаких
и нигде.
Таскать за собой садок с добычей не
хотелось. Рина разжала пальцы, тряхнула кистью. Осьминожка
отлепился и, не веря своему счастью, завис в воде. Через полминуты
дал струю из сифона, полетел прочь, словно реактивный самолёт. Он
закидывал щупальца к самой голове, толкался ими, чуть ли не
пел.
Петь осьминоги не умеют, вообще
звуков не издают, но слышат. У них под кожей есть органы, которые
воспринимают вибрацию — статоцисты, мешочки, покрытые изнутри
чувствительными волосками. И зачем слух, если ты немой?
Хонер, напарник, уже спустился к
заветной пещере и тыкал с трагическим видом в наручные часы: план
погружения — это святое. Нарушь его, и останешься в Бездне
навсегда.
Рина глянула на свои наручные
часы-компьютер, царь и бог подводника. Он говорит, когда
подниматься и когда стоять. Решает, сколько тебе осталось
наслаждаться голубым молчаливым простором вокруг.
Глубина: семьдесят пять метров.
Газовая смесь для дыхания: донный
тримикс.
Начало всплытия: через час пятьдесят
минут.
Чертовски мало времени! Особенно для
обследования незнакомой пещеры. В заливе Аляска вообще плоховато с
техническими погружениями, а глубоководный каньон здесь совсем не
изучен. Шириной в полмили, длиной до пяти, с двух сторон он
перегорожен естественными стенами. Между ними всё густо заросло
разлапистой ламинарией.
Кто может водиться тут? Чутьё
подсказывало: в ближайший час коллекция беспозвоночных пополнится
уникальным экземпляром, а то и несколькими. Что, если Рина откроет
новый вид? Назовёт фамилией матери — Донская?
Хватит мечтать!
Догнав Хонера, Рина забила крюк с
петлёй у входа в пещеру. Поплыла вглубь, разматывая катушку.
Скрученная нейлоновая бечёвка — единственная надежда вернуться из
тьмы. Заблудился в пещерах, пропустил время всплытия — считай,
мертвец. Здесь уж никто не вытащит в случае чего: штатные спасатели
с их устаревшим оборудованием не полезут на такую глубину, да ещё и
под камни.