– Как хорошо, что это не так… – пробормотала куда-то в сторону и спешно засунула в рот кусок пирожного, чтобы не болтать лишнего.
– Не язвите, Кара…
Я не выдержала, отложила ложку и вытерла губы салфеткой.
– Господин Де Камелье, вы же инквизитор, должны знать, что с цветами ведьмы не очень ладят, только если не варят из них зелье или не делают духи. Роза бы всё равно через час-другой завяла, – подавила вздох и добавила: – И, признаться, я не очень люблю цветы.
Граф постучал пальцами по столу, притягивая мой взгляд к перстням на них, и спросил:
– Что же вы тогда любите?
Пожала плечами и взяла белую чашку с ароматным чаем, на поверхности которого плавали лепестки жасмина.
– Пауков. Чертополох. Змей…
– В следующий раз подарю вам змею, – невозмутимо произнёс граф, проникая взглядом в самую душу…
– Правда?
– Нет, – нахмурился он. – Чему вы радуетесь? Серьёзно думали, я подарю своей невесте змею? Кара… – граф на секунду прикрыл глаза, неожиданно усмехнувшись, а я вновь увидела очаровательные ямочки на небритых щеках.
– Яд змеи широко используется не только в лечебных целях, но и в косметологии… – непринуждённо заметила я, возвращая своё внимание к десерту.
– Подарю вам баночку яда, – сдался граф. – Но не стоит меня избегать и бояться. Во-первых, я всё же не кусаюсь, во-вторых, вам бояться вообще нечего. У нас договор.
– Буду стараться, – сдержанно отозвалась, отламывая очередной кусочек клубничного пирожного.
Граф подпёр подборок кулаком, изучая моё лицо внимательным взглядом.
– Я опасаюсь, что, когда дело дойдёт до… поцелуя, вы просто свалитесь в обморок.
Поперхнулась, закашлялась и потянулась за стаканом с водой.
– С чего вы это взяли? У меня нет страха перед поцелуями, – прочистив горло, произнесла я.
Граф едва заметно улыбнулся.
– Но целоваться придётся со мной…
– О, нет, не пытайтесь меня спровоцировать, – произнесла и откинулась на спинку сиденья – Я не брошусь сию секунду доказывать вам свои навыки. Поцелуй запланирован на пятом этапе отбора, вот тогда и убедитесь.
Граф опустил голову, то ли пряча от меня смешинки в глазах, то ли разочарование.
– Зовите меня Адриан, когда мы с вами наедине. Всё-таки нам необходимо прожить полгода в законном браке, так будет проще привыкнуть.
– Полгода пролетят незаметно, – парировала в ответ.
Граф медленно кивнул, соглашаясь.