Она крутит головой и находит их. Тварь совсем рядом.
Совсем-совсем. Любой другой охотник из поселения сейчас бы
остановился и приготовил оружие. Осторожно двинулся бы вперед,
проверяя каждый шаг – бывали случаи, когда рядом с большой Тварью
находились ее дети или мелкие паразиты, которые или нападали на
людей или выдавали их местонахождение пронзительным визгом. Так
сделал бы даже старый Гром, даже убийца пауков Арин и может быть
дева Секиры Глэйдис. Но она – не стала замедлять ход. Каким-то
внутренним чутьем она знала, что Тварь – одна и над ней не парят,
треща блестящими крыльями, паразиты с ядовитыми жалами. Что рядом
нет ее детенышей, мелких Тварей, которые затаиваются в высокой
траве и ждут своего часа. И что клыки у Твари уже протухли, Тварь
очень старая, даже древняя. Позови на такую подмогу и тебя потом
засмеют. Прямо вот выйдут на Круг и будут пальцем тыкать.
Она вылетает на поляну и резко останавливается. В центре поляны
возвышается каменный столб, на вершине столб изгибается, как и все
подобные столбы. Торнвальд зовет эти столбы «каменной травой» и
очень серьезно уверяет всех, что такая вот трава и росла в
Стародавние Времена, а иначе чего их так много везде проросло?
Тайра в такую чушь не верила, потому что трава растет пучками, а
эти вот столбы скорее деревья, если в те времена что-то и росло, то
это – деревья. Или скорее даже черенки для деревьев, к каким
привязывают слабые ростки, чтобы не упали. Вот ростки погибли, а
черенки остались.
Под каменным столбом топталась Тварь, переминаясь с ноги на
ногу. Эта Тварь была похожа на здоровенного паука, такие водятся в
светящихся пещерах. Только Тварь была раз в десять больше самого
большого паука. Ее серо-зеленная чешуя была блеклой и потускневшей,
местами облупившейся и грязной. На одной ноге у Твари не хватало
пары сегментов и обрубок впустую дергался в воздухе, когда она
кружила вокруг столба.
На столбе, обхватив его руками и ногами, выше, у самого
загнутого верха – сидел человек. Красного плаща на нем не было. И
кушака, какой носят южане – тоже.
Тайра расслабилась. Трагедии не произошло. И если ее не
произошло раньше, то сейчас, когда она тут – не произойдет и
подавно. Если бы у Твари были жгуты щупалец или свежие клыки – то
она давным-давно разорвала бы бедолагу на части. И втоптала в
грунт, как они всегда делают, проворачиваясь лапами на каждом
отдельном куске. Почему Твари так ненавидят людей – она не знала. И
никто не знал. Причина была не нужна. Твари – ненавидят людей и как
только увидят – так нападают. Это аксиома. Это даже дети знают.