– На самом деле, Второй, иди, замкни колонну.
– Какую колонну? Все здесь одиннадцать человек.
– И вообще, не понимаю, как тебя взяли? Я ведь не просил Первого, чтобы тебя зачислили в группу.
– А и не надо было. Я тебя немножко обманул. Ты вообще знаешь, почему просить ничего не надо?
– Потому что нам и так приготовлено все, что хочешь, – сказала Зина. – Я это чувствую.
– Это и не мудрено, – сказал Борис, – у… прошу прощенья. – Борис просто вспомнил, что отец Зины арестован, и, скорее всего, находится на Зоне.
– Лишь бы никто не помещал, – закончил свою мысль Эвенир. – Вот ты мне и не помешал. Хотя все равно спасибо, что не попросил.
Борис промолчал. Он просто забыл.
– За что ты его благодаришь? – спросила дама.
– За то, что спас тебя от ссылки в котлован Беломорско-Балтийского Канала, – сказал Эвенир.
– Какого канала? А разве он еще не построен?
– Дак ремонтировать надо.
– Мы пришли, – сказал Борис. Их выбросили с парашютами, которые все закопали в лесу. Хорошие парашюты, жалко. Один из двух сержантов даже спросил:
– Может, возьмем с собой?
– Зачем? – удивился Эвенир. – На портянки? Так по портянкам тебя и узнают эсэсовцы. Тех, кто в портянках, они пытают с особым пристрастием.
– А мы, чё, будем сдаваться? – спросил этот сержант, по фамилии Поляков. – Я так думаю вернуться.
– За звездой героя.
Все промолчали. Они тоже так думали, но уже сильно сомневались. Это место показалось им, какими-то задворками Вселенной.
– Это какая-то энергетическая яма, – сказал второй сержант. Все его звали Валера. Он был взят в отряд, как снайпер-любитель. А до этого не успел закончить Энерго-механический институт, ушел с четвертого курса. – Мы не вернемся, – резюмировал он. – И я бы хотел взять с собой парашют именно по этой причине. Хотя бы какое-то время он будет напоминать мне о существовавшем где-то в прошлом будущем.
– Парашюты с собой брать нельзя. – сказал Борис. На это была специальная инструкция.
Они вошли в Прохоровку, расположились во втором доме от края – он был пустой, как, впрочем, и первый.
– Прочему не в крайнем? – спросила Зина.
– Если снаряд попадет в дом, нас в нем не будет, – ответил Второй, старший лейтенант Киселев. Так-то, по жизни, майор нквд. Но об этом знали только Борис и Зина.
Как и предполагалось, немцы пошли в прорыв между Куском и Белгородом. Здесь и была Прохоровка. Бойцы батареи Душина жили не в Прохоровке, а прямо у пушек, в траншее, точнее, в блиндаже, построенном из разобранного дома. Они, как и было запланировано, не знали о второй группе, посланной навстречу пошедшим на прорыв немцам.