Как только появились танки, батарея открыла огонь.
– Душин, – сказал его друг, сержант Крылов, – что толку стрелять? Ведь известно, что наши снаряды не пробьют броню Тигров.
– А это Тигры? – спросил наводчик у пушки. Он крепко взялся за станину и сцепил зубы.
– Ты чего, наводчик? – спросил Душин.
– Боюсь, – товарищ капитан. – Очень бежать хочется. Ведь Тигры очень страшные.
– Как американский небоскреб? Как китайская стена?
– Думаю, как вулкан Кракатау.
– Ты его видел? – спросил Крылов.
– Разумеется.
– Где?
– На спичечной коробке. Дым-м! До неба.
– На, парень, посмотри в бинокль, и скажи, они такие большие, как ты думаешь? – сказал капитан.
– Да, – ответил наводчик, поглядев в бинокль. – Очень.
– Ну, что ты врешь! Они даже в бинокль маленькие! – рявкнул капитан.
– Я вру?! Так они же ж далеко. И, очевидно, намного больше, чем Кракатау на спичечной коробке. Я собирал спичечные этикетки, и хорошо помню, какая там гора, – упрямо повторил наводчик. – И да, сейчас надо будет стрелять, поэтому, прошу вас, привяжите меня к станине, а то убегу.
– Я те, блядь, убегу, – Душин вынул наган и потряс им перед носом наводчика. – Впрочем, изволь, – капитан убрал наган назад в кобуру, вынул веревку и привязал наводчика к станине. – Давай, привяжи и всех остальных, – сказал Душин сержанту Крылову.
– Конечно, – ответил Крылов, – веревка-то есть! – Они, между прочим, заранее приготовили по больше веревки. – Заградотряда-то здесь нет! – радостно констатировал сержант. – Придется самим управляться.
– Давай, давай.
– У нас бойцы сознательные, никто не откажется. Наоборот, все сами просят, чтобы их приковали к пушкам.
– А то, говорят, стрелять надо, а руки трясутся. Так будет спокойней. Даже вообще, говорят, будет хорошо. Как в могиле.
Даже песню придумали такую:
– А на кладбище все спокойненько. Не души, и не Душина здесь не видать.
Впрочем, все мечтали стать героями. За семь подбитых Тигров им обещали награды. Половине ордена Красного Знамени и Красной Звезды, а половине Героев СС. – Как пошутил в последнем слове инструктор на базе: – Одному Героя, и одному Орден. – И добавил: – Шутка.
– Хотя каки тут шутки, – сказал наводчик, когда командир крепко привязал его к пушке. – Хорошо, если и так-то получится. А вот один я получу Героя, а остальные погибнут.
– Типун тебе на язык, – сказал Душин.