Многие заволновались, что не успеют занять очередь на это достойное мероприятие, и как обычно раздрались кто только с кем мог.
Парень в это время попросил кабатчика вынести ему стол и две больших бадьи:
– С тем, чтобы хотя в одну из них человек мог влезть полностью.
Один ушлый парень, а был это именно Василий ляпнул:
– Дак, не изволите ли прямо сейчас выдать деньги?
– С какой стати? – спросил этот мужик в шляпе, и даже положил гусиной перо не как обычно за ухо, а прямо в чернильницу.
– Сёдня полнолуние.
– Откуда знаешь?
– Видел намедни луну.
– Она была полная?
– Нет ишшо, но двигалась в этом правильном направлении.
– И ты уверен, что сегодня полнолуние?
– Однозначно.
– Также однозначно отвечу тебе, умный человек: деньги, – он поднял указательный палец вверх, – только со следующего полнолуния. – Логично, – ответил Василий, но, – он тоже поднял вверх указательный палец, – аванс должен быть обязательно сейчас.
– Ладно, тем, кто сможет назвать своё фамилиё вместе с отчеством и продержаться пять минут под водой – выдам деньги.
– Вы не уточнили, сколько, – встрял в это дело и Иван.
– По рублю. – И не успели ребята высказать свои возражения, что так не делается, вы обещали намного больше, как он добавил: – Хорошо, по полтора, но только серебром.
– А вы хотели дать золотом?! – ахнули многие, а высказался только один Степан. – Дак…
Но было уже поздно, как сказал незнакомец:
– Слово не Веселый Роджер – потонет, никто не подаст руку помощи. Завсегдатаи кабака и его стенки для игры в Железку полезли в бочку, но были приведены к порядку этим, которого после того, как он показал мешок – правда небольшой, с кошелек мадам Софьи – родной сестры Петра Первого, правда, рожденной не от Нарышкиных, а только от Милославских, – стали называть, как это всегда и принято: без затей, а так, по его же собственным словам:
– Весёлый Роджер.
Все были согласны, так как никто не боялся плавать по Москве-реке, где не было бурь, что и констатировал Степан, первым прошедший испытание водой, продержавшись под широкой доской, которой его накрыли две с половиной минуты, засчитанные ему за пять: