– Да, мы сделаем им предложение, от которого они, разумеется, захотят отказаться, но не смогут.
Ну, и значится, так как очередь на остров к колдунье – пифии оказалась свободной только в будущем, и хорошо, что не вообще в будущем, а только в будущем месяце, то и решили, во-первых, поехать за настоящими учеными в Суздаль Владимирский.
– Честно, – сказал один князь, когда они приблизились к сплошному валу леса, – его здесь больше, чем земли.
– Вот ду ю сей? – спросил его Петр хотя и по-нерусски, но всё равно с Амстердамским акцентом.
– Их бин князь Василий Голицын.
– Будем знакомы, – вяло ответил Петр, понимая, что воспитанный русский хомо сапиенс никогда не полезет первым со своей плешивой оценкой не только леса, но и вообще любых внешних обстоятельств. И добавил: – Поймайте мне, пожалуйста, лису.
– Так-то бы, да, но я, к сожалению, не знаю, вот из ит лиса?
– Странно, – пробурчал Алекс.
– Как вы думаете, князь, – обратился к Голицыну Петр, – абармоты уже знают о нашем приближении?
– Думаю, знают.
– Откуда?
– У него есть шпионы в их армии, – сказал Федор Ромодановский.
– Тогда, может быть, он и сам шпион этих разбойников? – спросил Петр, пристально посмотрев на Голицына.
– Может быть, его арестовать? – спросил кто-то.
– Нет, – ответил Петр, – наоборот, я назначаю его Президентом Академии Наук, первыми учеными академиками которой будут пойманные сегодня разбойники.
– Зачем?! – прошептал Александр.
– У нас пушки есть? – спросил атаман. Многие – если бы захотели – могли узнать в мужественных и приятных взору чертах его лица, сейчас скрытого зелеными дубовым ветками, Веселого Роджера, только недавно выводившего свой парусник на многоводные просторы Москвы-реки и её Яузы.
Неужели это один и тот же человек? – мог бы спросить тот, кто так подумал.
Но никто не спросил, потому что никто именно так не подумал.
Василий Голицын, посланный Петром на разведку с небольшим отрядом в пять человек, и со словами:
– Если вас поймают и сожгут на костре, то будет лучше.
А Меньшиков добавил:
– Если вас будет меньше.
– И действительно, – сказал Борис Шереметьев, – в случае чего сдадитесь.
А Голицын возьми да ляпни:
– Я так и сделаю.
– Ничего страшного, если и сделаешь, – сказал неожиданно Петр, – в случае чего у нас будут свои люди в их армии.
– Заодно подберешь там наиболее подходящих людей для будущей академии наших художеств в области кораблестроения особливо. – И добавил: