Вокруг костра раздались смешки.
– Теперь настало время произнести клятву полуночников. Она обязательна для всех, кто хочет присоединиться к нашему тайному обществу… – загадочно сказал Билли и встал рядом с Эйганом.
– Ну, думаю тайное общество – это сильно сказано… – скептически заметила Аманда.
– Эй! Тсс… Да помолчи ты! – возмущённо остановил её Адам.
Билли продолжал:
– Повторяй за мной: я, ночной странник и хранитель потусторонних тайн, торжественно клянусь никому не говорить об этом месте, беззаветно хранить все секреты братства полуночников и забрать их с собой в могилу…
– Также ты не можешь приглашать сюда новичков, не посоветовавшись с нами… – тут же добавил пухляк.
Парень повторил вслед за Биллом все слова заветной клятвы, после чего с облегчением уселся в круге возле костра, получив наконец своё право.
– Значит ты теперь самый мелкий из нас… Думаешь, такой малец, как ты, знает настоящие страшилки? – спросила его всё так же скептически настроенная Аманда.
– Ну уж поверь, знаю! Иначе бы мой друг Билли меня сюда к вам и не позвал… Теперь, надо рассказывать мне?
– Ну да. Ты же новенький… – ответил его приятель.
– Тогда слушайте, и это будет история реально пугающая и настоящая…
– Ох, да неужели?! – с сарказмом сказала Дженни. – Ну, тогда давай…
Эйган загадочно пояснил:
– Это будет история о том, как одна скромная, пугливая девочка встретилась с домовым…
Геометрическая закорючка плавно ложилась в изломленный овраг. Её подруга в форме треугольного элемента трагически зацепилась за вертикальный выступ, портя всю картину.
– Дай её мне! – раззадорено воскликнула девочка.
– Ой, блин! Ну вот, опять надо заново! – удручённо ответила ей подруга. – Всё из-за тебя. Какая же ты глупая, Аманда!
Две девятилетние подружки сидели в гостиной на диване, свесив вниз тоненькие ножки в чулках, и рубились в тетрис. Одноклассница, пришедшая к Келли в гости, всё норовилась заполучить игрушку в свои руки, но та упиралась.
– Ты очень вредная, Келли! Жадюга, бидюга! Я тогда пойду домой…
– Эй, погоди! Ладно, дам тебе игрушку. – Она вручила тетрис подруге. – Но только до первого проигрыша…
Келли была светловолосой, в свою мать, а Аманда была кудрявой мулаточкой, с кожей цвета молочного шоколада. За окном в Пенсильвании стоял месяц июль, летние каникулы перед четвёртым классом были у них в самом разгаре…