И только настоящий командир может отдавать приказ
о таком размене. Эл’Фарут был именно таким командиром. Прорвав
окружение, он смог сохранить костяк, лучших
профессионалов – бойцов первых рот, и лишь одна потеря
оказалась невосполнимой. Маг Сципий и один из его
помощников погибли, надорвавшись, творя слишком мощные боевые
заклинания. Теперь остались лишь два мага четвертого ранга, которые
и шли‑то с трудом. После двухдневного марш‑броска
с редкими остановками на отдых шатало даже самых стойких.
Капитан и два лейтенанта, в числе которых был
и Свиранг (тот самый, что отправил в свое время
К’ирсана в карцер), шагали наравне со всеми.
Их лошади погибли еще во время самого первого боя, когда
полк попал в засаду.
Тяжелораненых не было – они просто не выносили
тягот отступления, когда есть только десять‑пятнадцать минут, чтобы
перекусить остатками солдатского пайка. Те же, что еще
сопротивлялись усталости и боли – гибельным спутницам
всякого отступления, стремительно теряли силы под грянувшим
на утро второго дня ливнем.
Сам К’ирсан шел чуть позади среди десятка наиболее крепких
и выносливых солдат, служащих живым щитом против настигающей
погони. На поясе у него теперь висел слишком дорогой
для простого солдата меч одного из убитых офицеров
галеры, а в мешке лежал завернутый в тряпки чуть
изогнутый клинок Мечника. День назад они с Терном смогли
подойти на одном из привалов к капитану эл’Фаруту
и подробно рассказать о происшедшем. Кайфат умолчал
о своих магических способностях, сказав лишь, что победой
в поединке с такими, несомненно, непревзойденными бойцами
они обязаны всем богам и богиням удачи, вместе взятым.
Как ни странно, при этих словах Терн лишь согласно
кивал, ни словом не упомянув о зеленом огне
и прочих чародейских особенностях схватки. Захваченное оружие
капитан осмотрел усталым взглядом и кивком разрешил оставить
легионерам у себя в качестве трофеев. На этом тогда
доклад завершился, так же, как, собственно, и привал.
Лишь позже Терн рассказал К’ирсану, что, по словам ветерана
из первой роты, начало схватки засевшие в развалинах
Старшей Сестры солдаты видели просто отлично. Как ударил маг
с ближайшей галеры, как отряд солдат накрыло
ядовито‑желтое облако тумана и тут же резко схлынуло,
оставив после себя изуродованные тела, как несколько
ускользнувших из‑под удара бойцов погибли под мечами троицы
пассажиров с галеры. После этого, когда стало ясно,
что операция не удалась, капитан и скомандовал
атаку.