Вот наконец и давно примеченная рощица. К’ирсан
вполголоса шикнул на расшалившегося Руала, который счел момент
подходящим, чтобы подергать штанину хозяина, накрыл курткой шар
светильника, развязал горловину кошеля. И извлек
под зеленоватый свет фонаря небольшую книгу в мягкой
кожаной обложке, местами истертой до дыр. Ну то,
что здесь книга, солдат догадался давно, а вот что это
за книга? Не может боевой маг всюду таскать с собой
томик стихов любовной лирики, не может, и все! Несолидно
как‑то! А как было бы здорово, если бы здесь
лежало нечто вроде «Начал магии для любопытствующих»!
От этой мысли Кайфат даже фыркнул себе под нос,
а любопытный Прыгун тут же сунул влажный нос
под руку хозяина.
– Не мешай! – шепнул К’ирсан и перевернул
первый лист. – «Искусство осады магических конструктов
с древних времен и до наших дней». Записано
со слов Великого мага Илесара в год две тысячи триста
второй со времен Катастрофы, – то и дело запинаясь,
прочитал вслух К’ирсан.
Уроки старого Молчуна всплывали в памяти,
и полузнакомые буквы теперь с трудом складывались
в слова. Когда смысл прочитанного дошел до возбужденного
сознания, вздох разочарования шевельнул тонкие листы книги.
Ну хоть не стихи и не какие‑нибудь приключения
рыцаря ради дамы сердца, или чего тут принято читать!
– Не знаю уж, когда была эта ваша Катастрофа,
но книга выглядит не такой уж и старой. Явно копия
с копии! – забормотал легионер. Поудобней устроившись
на животе и закусив тонкую веточку, он принялся
за чтение.
С каждым листом складывать буквы в слова становилось
все легче, чего нельзя сказать о понимании этих слов! Где‑то
за час до рассвета человек с сожалением закрыл
томик, после чтения жалкой сотни страниц которого в глазах
прыгали чертики, а на языке вертелись заковыристые
словечки, обладающие явно глубоким, но успешно ускользающим
смыслом.
– Хорошего понемножку! – сказал К’ирсан
и легонько дернул задремавшего рядом Руала за самый
кончик хвоста. – Вставай! Пора назад.
И вот уже фонарь погашен, книга заняла место во внутреннем
кармане куртки и легионер легкой рысью бежит в сторону лагеря.
Тропа к знаниям никогда не была широкой, всегда вымощена камнями с
острыми гранями и усеяна отравленными шипами, но всякую дорогу
осилит только идущий. Старая как мир банальность по‑прежнему верна
и правдива. Главное – не останавливаться. Ведь кто‑то же это
написал, значит, и понять написанное можно!