– Называй меня учитель Захим! – потребовал второй
увиденный Олегом гладко выбритый пожилой уже гном в мешковатых
штанах и серой шерстяной кофте. На груди у него
висел медальон с гербом в виде молота, оплетенного
ядовитой лозой, и расправившего крылья орла. –
Нам с тобой придется долго работать вместе.
Именно тогда Олег вновь ощутил неприятное, омерзительное чувство
потери свободы. Им вновь управляли, точно безмозглой
марионеткой, загоняя в нужную кукловодам колею. Назвавшийся
учителем гном принадлежал к малоизвестному за пределами
подземных кланов сообществу Искусников – неутомимым
исследователям тайн науки и магии, способных послужить
на благо подгорных народов. Это учитель Захим объяснил
новому подопечному парой коротких емких фраз, особо
не вдаваясь в детали.
– Жить ты будешь здесь, а для работы уровнем ниже
уже освободили одну мастерскую. Если потом будут какие‑то
пожелания, то скажешь работникам, они помогут. –
Захим говорил очень быстро, стремительно меняя тему беседы, явно
сожалея о пустой трате драгоценного времени на никчемную
болтовню.
Но к этому моменту Олег разогнал остатки сонливости
и привел мысли в порядок.
– Погодите, уважаемый Захим! – воскликнул старший
ученик (но, похоже, здесь он стал просто учеником)
и с чувством взмахнул руками. – Я приехал сюда
по приглашению Сухарта! У нас имеются некоторые
договоренности, и, оказавшись здесь, я рассчитывал получить
доступ к библиотекам…
Пожилой гном укоризненно помотал головой и решительным
жестом прервал возмущенную речь нового ученика:
– Сколько же наивности осталось в людях?! Сухарт,
или как там его, всего лишь воин, исполняющий волю
клана вне гор, и, где он сейчас, знают лишь Старейшины.
Он предложил дружбу, его слово привело тебя сюда,
а теперь настала пора исполнять предначертанное.
Ошеломленный, порядком растерявшийся Олег помассировал виски
и беззвучно обругал себя за глупость. Идиот!
Ну почему он показал Айрунгу свиток с пророчеством,
но умолчал про подаренный Сухартом амулет‑пропуск?!
Захотелось иметь собственную тайну?! Пожалуйста, вот только
теперь придется оставаться один на один с сопутствующими
каждому настоящему секрету проблемами.
– И что же я должен буду делать?
И как долго? – немного оправившись, поинтересовался
Олег у гнома. – Сухарт давал почитать кое‑какие ваши
пророчества…