– Ну не для тебя, так уж точно ради
человека. Нам‑то все эти чудеса с энергиями Стихий недоступны,
приходится амулетами обходиться… А Длинноухим здесь делать
нечего: у них теперь своя дорога, а у нас –
своя.
Молодой адепт Земли вежливо кивал в такт словам гнома,
особо не вслушиваясь, но вот странное словечко «теперь»
в памяти отложилось. Получается, когда‑то гномы шли рука
об руку с эльфами?! Впрочем, ему пока
не до странностей взаимоотношений народов Торна,
со своими бы делами разобраться.
В честь первого большого успеха ученика Захим предложил
устроить выходной и отметить его экскурсией по пещерному
городу, в котором Олег незаметно для себя жил уже много
дней. Да и когда тут что‑то замечать, если вся его жизнь
свелась к утомительным лекциям, медитациям в холодном
каменном склепе, блужданиям по пустынным коридорам
и коротким часам сна в отведенном ему жилище.
Впрочем, город его разочаровал. Пара центральных тоннелей‑улиц,
соединяющих пещеры‑площади, боковые отростки‑переходы к лавкам
и жилищам гномов – ничего особенного, в чем‑то даже
похоже на человеческие поселения. Разве что постоянно
бросались в глаза лестницы и подъемники
для переходов между уровнями, ну так в городах
забытой уже Земли и не такое встречалось. Обычный городок
с ничем не примечательными жителями, которые посещают
лавки, бани и трактиры, ремесленничают и торгуют,
пьянствуют и дерутся. Последнее, видно, происходит так же
часто, как и у людей, раз уж в трактире,
в который Захим привел ученика, оказались двое крепких
бородачей с дубинками наготове. Они грозно посматривали
на посетителей в зале, выискивая признаки зарождающегося
скандала.
– А здесь неплохо! – усевшись за столик
почти в центре обеденного зала, объявил Олег. – Уютная
такая атмосфера, да и вообще… – Ученик Захима
пошевелил пальцами, изобразив нечто расплывчатое.
Впрочем, он ничуть не кривил душой, заведение
оказалось на редкость приличным. За столиками чинно
сидели богато одетые представители подземного народа с дамами,
в проходах сновали слуги, а на небольшой сцене сипел
черноволосый гном с коротко остриженной бородкой
и внушительным брюшком, переваливающимся через широкий
пояс.
Только услышав эти надрывные хрипы, Захим откинулся
на спинку стула и застыл, аж прикрыв глаза
от восторга, лишь изредка причмокивая губами. Посетители,
видимо, разделяли чувства Искусника, потому как стоило певцу
замолчать, и зал взорвался восторженными криками.