В карете расследователи все больше молчали, подготавливаясь
к встрече с очередной гранью человеческого безумия.
Вот уже больше сезона прошло, как утихли последние
отголоски громкого дела о Запретной магии в самом центре
Гамзара. Замолчали маги‑наблюдатели, угомонились дипломаты –
об убийстве герцога Орвуса, попросившего покровительства
Совета Гильдий, начали забывать. Разве что продолжали крутиться
слухи о возрождении очередного черного ковена, который
вроде бы даже поддерживал мятежного зелодского герцога,
но поначалу власти Джуги отнеслись к этому
как к бессмысленным сказкам. Мол, вечно что‑то этим
чародеям Нолда мерещится, да и по дипломатическим
каналам ничего они не передавали, а значит, ничего такого
и нет!
Первые убитые появились аккурат четыре седмицы назад. Жутко
изуродованные тела в глухих каморках заброшенных подвалов,
кровавые рисунки вокруг, тушки зверски забитых животных, непонятные
конструкции из металла, драгоценных камней и редких пород
дерева – все говорило о неизвестном доселе ритуале самых
глубин Бездны. Вот только почему‑то молчали сторожевые
артефакты магов, растерянно разводили руками маститые специалисты
по истории демонологии и некромантии из Джугского
университета. Казалось, что это не магический ритуал,
а просто дело рук богатого, влиятельного безумца, спятившего
на почве Темных искусств, но Яриг что‑то не верил
в подобную ерунду. В происходящем просматривалась
система, какой‑то смысл, и не было здесь безумия,
а одна лишь бесчеловечная, запредельно жестокая, демоническая
логика. Одна беда, маги больше на каждый такой случай
не выезжают. Говорят: вы, господин старший расследователь,
не в сплетни городские о Продавшихся Тьме верьте,
а опасного сумасшедшего ищите. Уж его‑то
и без волшбы найти можно!..
– Никак приехали, задери меня мархуз! – дрогнувшим
голосом воскликнул Серто Туармин и подвигал коротким мечом
в ножнах. Пока он собирался с духом, оттягивая момент
неминуемой встречи если и не с монстром‑убийцей
или даже убийцами, так со следами их кровавого
безумия, старший расследователь уже выскочил наружу.
– Двое остаются у парадного входа, трое бегом
за дом, а остальные со мной внутрь! –
с мрачной решимостью скомандовал подоспевшим стражам Яриг
Дубой и махнул рукой Серто. – Шевелись быстрей.