Квартал Книгочеев уже давно забыл о днях своей славы, когда
здесь за честь считали селиться лучшие маги, собиратели
дивностей и просто ученые люди. Времена меняются, и вот
уже некогда престижный район стал частью вечно растущих городских
трущоб, пусть даже и самой представительной частью!
Дом, о котором доложили перепуганные соседи, смотрелся
вполне пристойно, чувствовалась хозяйская рука. У входа дрожал
огонек в дешевом светильнике, тихо скрипел флюгер
на крыше. И никаких подозрительных следов! Все тихо
и пристойно: ни тебе криков, ни стонов,
ни следов крови или даже просто взлома.
– Ломайте дверь! – распорядился Дубой, отступив
в сторону и продолжая испытующе обшаривать взглядом
мертвые глазницы пустых окон.
Оказалось достаточно десятка ударов, чтобы преграда рухнула,
впустив слуг Правосудия в нутро дома торговца. Стражники
осторожно ступили внутрь, прикрываясь небольшими прямоугольными
щитами и держа короткие мечи обнаженными. Позади пышущих
страхом и злостью солдат вышагивал старший расследователь
с жезлом наготове. Туармин держался рядом, едва ли
не наваливаясь на начальника, вынудив того пару раз даже
гневно цыкнуть на отчаянно трусящего Серто.
В коридоре представители городской стражи замерли,
и тут же до слуха донеслись отголоски заунывного
речитатива.
– Они здесь! – торжествующе прошептал Яриг
и ровным голосом приказал паре стражников проверить второй
этаж, а остальным – осмотреть первый. Пусть голоса
доносились откуда‑то снизу, но, прежде чем соваться в пасть
к бездушным монстрам, следовало обезопасить тылы. Через
несколько минут старшему расследователю доложили, что везде
пусто, и тогда, сохраняя прежний порядок, они прошли
на кухню, где один из стражей обнаружил люк.
Короткая заминка, и вот уже служители порядка молча, один
за другим, нырнули в пугающий темнотой провал. Один лишь
Туармин мучительно прошипел услышанное еще в детстве
тролльское ругательство.
Пока он спускался, продирающее до костей пение сменилось
гневными криками, ревом, а затем звуками рвоты. Милостью богов
или демонов, но внизу царил полумрак, потому
и не разглядел господин расследователь всех деталей
царившего внизу ужаса. Но успел увидеть мертвенно бледное лицо
Ярига Дубоя, скрючившихся по углам стражников, словно
вознамерившихся вывернуть наизнанку все внутренности,
не оставив и крошки от обеда, завтрака, а то
и вчерашнего ужина, пришпиленного к стене коротким мечом
неизвестного молодого парня и бьющегося в падучей
на полу уродливого старика с красной татуировкой
на правой кисти, изображающей фигурку человека на костре.
А еще, казалось, всюду вокруг лежали мертвые тела,
и на полу масляно блестела переродившаяся в нечто
иное кровь… Увиденного Серто хватило, чтобы присоединиться
к стражникам.