– Не бахвались раньше времени, витязь. Шкуру медведя делят опосля
как его убьют – не ранее. Этот варяг сильный воин. С ним тебе придется
повозиться.
– Да, варяг сильный, но я лучше его… Ох, и крепко, княже, у тебя вино
заморское – аж голова закружилась.
Князь по-доброму улыбнулся.
– Попробуй еще и меда хмельного. Ключник у меня добрый да медовар
тоже. Ешь, пей, за мое здоровье, мой верный ратник. Теперь ты должен
упокоение найти своим думам о Дарине. Все, слава богу, решилось за тебя.
Так что готовься к драке с норманном. И останься покамест со мной,
побеседуем чуток.
– Воля твоя, княже, отчего не побеседовать, – согласился Богуслав.
***
Поляба Удалой грозно сдвинул брови и сердито толкнул толстую
дубовую дверь в опочивальню дочки…
Дарина сидела на кресле и смотрелась в зеркальце, а служанки
расчесывали ее роскошные белокурые волосы и что-то напевали.
– А ну пошли прочь! – прикрикнул на служанок воевода. – Я с дочерью
говорить буду!
Холопки испуганно замолкли, побросали гребни и упорхнули из
комнаты быстрее самых шустрых воробушек. Воевода плотнее прикрыл
дверь в опочивальню. Наступила тягостная тишина…
Улыбка моментально сошла с лица Дарины, она опустила глаза в
тесовый пол и замолчала: она ждала гневных тирад отца. Но воевода медлил.
Пауза затягивалась и это гнетуще действовала на девушку. Дарина искоса
посматривала на отца и гадала: отчего он молчит, отчего не ругает?
Приготовил ей нечто иное, чем отцовская хула? Так что же?!
Дарина уже хотела сама начать разговор, как вдруг Поляба Удалой
наконец-то нарушил молчание:
– Скоро под венец пойдешь, дочь моя. Пришла и для тебя желанная
пора.
– Да как-то уж больно скоро, батюшка, – вздрогнула от неожиданности
Дарина. – И за кого же мне идти-то? Я сама не ведаю за кого хочу. Не
выбрала я себе доколе жениха…
– А я выбрал! – сердито прервал дочь воевода. – И тем паче ведаю за
кого!
– Да за кого же?
– Либо пойдешь за Богуслава, либо за Эрика.
Дарина вскинула удивленные глаза на отца.
– Да как же такое может быть, батюшка?
Поляба раздраженно пояснил:
– Биться они будут на кулаках за тебя, вертячку. Кто одолеет – тот твой
жених. Так князь решил.
– Князь?.. Что за диво! А ежели Эрик победит на поле, а не Богуслав?
– Так и что из оного?! Не пойдешь за норманна разве?! – повысил голос
воевода и насупился.
– Нет! – твердо и решительно ответила девушка. – Тогда я либо жизни