решил потешить свой народ отменным зрелищем – кулачным боем.
Внизу, на толстом речном льду, была оцеплена площадка с четырех
сторон цепями с гранитными трапециевидными камнями. В длину –
пятьдесят саженей, в ширину – тридцать. По периметру площадки топталась
многочисленная стража с копьями, луками и короткими мечами. За оградой
по центру был сооружен помост для князя и его приближенных. Под навесом
из красного шелкового бархата возвышается княжеский трон… На нем
восседал сам Юрий Всеволодович, закутанный в соболиную шубу.
Под ногами его – персидский ковер, а синие с мехом сапожки князя
укутаны медвежьей шкурой. Возле Юрия Всеволодовича расположилась
стража с топориками, жена, сыновья, невестки, внуки, родственники. Чуть
поодаль, по левую руку от великого князя – чернобровый чернобородый
Омеля, его дочь Велена, по правую руку – Поляба Удалой, Дарина и другие
княжеские воеводы – Петр Ослядукович, Дорож. За ними – посадники, бояре,
князья, их супруги, тысяцкие и лучшие дружинники. А за знатью и по все
четыре стороны за цепями и охраной – многотысячный народ. Всех сословий
и возрастов.
Великий князь Юрий Всеволодович пребывал в прекрасном
расположении духа: ссора между двумя его лучшими дружинниками
разрешиться хотя и по-боевому, но без оружия. Значит, оба поединщика
останутся в живых, и таким образом возглавляемые ими отряда не
передерутся между собой. Ведь дружина – это оплот князя и гроза всех его
ворогов. Поэтому он ее и бережет. И нельзя чтобы между его воинами была
вражда. А если случаются свары, то лучше их улаживать так, как сегодня –
на кулачном ристалище.
Основная дружина Юрия Всеволодовича, или как еще ее называли
"старейшая", "лепшая", "передняя", составляла более четыреста человек.
Первый отряд, как уже известно, возглавлял Богуслав, второй – Эрик.
В норманнской дружине служили представители многих племен
Скандии – шведы, норвежцы, данны, финны, исландцы и фарерцы – "люди с
овечьих островов". Лучшими бойцами Эрика считались берсерки Сигридур,
Бьорн и Эйнар. Вооружены они были по-варяжски: копья длиной около сто
пятьдесят сантиметров (таким копьём можно было и колоть, и рубить),
скандинавскими секиры, отличавшиеся от русских широким, симметрично
расходящимся лезвием и скандинавские обоюдоострые мечи, верхнюю треть
которых викинги оттачивали очень остро, а нижние две трети слабо или