соболиным мехом с конским белым хвостом на конце. Одет Батухан был в
длинный теплый халат, богато расшитый золотыми и серебреными узорами и
с белыми полосками по краям подола. Поверх халата был металлический
панцирь с наплечниками с насечками из золота и серебра. Великий хан
любил покрасоваться перед своими начальниками, а особенно перед
простыми воинами. Он любил, когда его боготворили.
За Батуханом находились нарядно одетые полководцы, царевичи, ханы,
родственники и другие его приближенные. В том числе темники. Под знатью
и военачальниками были отличные рослые кони с дорогой сбруей,
отделанной золотом. Некоторые всадники были в кольчугах, другие в
блестящих панцирях.
Заметной фигурой среди всей этой пестрой толпы был великий и
доселе непревзойденный полководец Субедей – творец громких побед,
приписываемых многими летописцами Чингисхану и Батухану. Сутулый,
полный, но крепкий как дуб, с черной повязкой на одном глазу он сидел на
низкорослом и мощном коне, способном выдержать и не такое грузное тело.
Полководец был в простом одеянии и простом шлеме с лисьим хвостом. Он
как всегда был спокоен и хладнокровен. С ним были его сыновья: Кукуджу –
тысячник правого крыла войска и Урянхатай.
Батухана сопровождала личная гвардия – отборная сотня лучших
тяжеловооруженных монгольских воинов. Их кони были защищены
металлическими пластинами, от головы до хвоста. На передних ногах
жеребцов были стальные поножи.
К Батухану прибыл напуганный и ошеломленный предводитель
разведывательного отряда. Он запричитал:
– О, Саин-хан, не иначе этот проделки злых духов! Они творят такое!..
Батухан недоуменно вскинул брови.
– Что случилось, мой верный слуга?
– Мои воины пошли вправо – и провалились в болото! Оно,
оказывается, не замерзло – что удивительно! Его лишь сверху запорошило
снегом. Человек пятнадцать моих верных лучников сгинули под грязной
жижей. Засосало их вместе с лошадьми. Там – гигантская яма! А пошли мои
воины влево – как вдруг ни с того ни с сего сосны высокие в два обхвата на
головы повалились. Еще двадцать человек задавило. Не можем мы никак
пройти далее. Часть батыров уже поворотила вспять. Смерть кругом, мой
великий хан, погибель! Колдовство здесь прямое – не иначе! А урусу-
проводнику размозжило голову стволом – кто теперь укажет нам путь к
Кидишу? Только он знал тайную тропу к граду.