. – Пошли-ка вместе, я тебя провожу до автобуса, нечего тебе здесь одной болтаться.
– Так кто кого провожает? – Мать улыбается сквозь слезы.
– Мы с тобой – Митьку. И уже проводили. Едет теперь Митяй навстречу своему светлому будущему. А ты сейчас сядешь в автобус и поедешь к Виктору Афанасьевичу, чтоб одной не сидеть и себя не накручивать. Лады?
– И в кого ты только такой?
– В тебя и деда – других кандидатур нет. Пошли, что ли? А то мне самому скоро уезжать. Я вернусь, мам, совсем скоро!
Интерлюдия первая
Тихон Сергеевич привычно стоял у окна и смотрел сквозь сумерки на ворота, через которые еще утром выходили такие разные братья Васильевы. Точнее – Васильев и Васин, и вовсе даже не братья, но эти детали волновали Милославского меньше всего.
Едва слышный скрип двери и знакомые шаги вывели мужчину из созерцательного состояния и заставили обратить внимание на вошедшего.
– Устроил?
– Да, Тихон Сергеевич. Все как вы распорядились, без накладок. Тестирование уже завтра, но я уверен, Дмитрий справится, не зря же мы его весь последний год натаскивали.
– Хорошо. Можешь быть свободен пока. Мне утром к императору, так что потребуешься только после обеда. Отдыхай.
– Тихон Сергеевич…
– ?..
– Можно спросить? – Антон бессменно служил у Милославского уже более десяти лет, так что в некотором роде был даже ближе, чем родной сын, а значит, мог себе позволить некоторые вольности и любопытство.
– Спрашивай.
– Почему вы его отпустили? Вы же сами говорили, что у вас есть указание попрессовать мальчишку. Или пришли другие распоряжения? Оттуда?.. – Антон многозначительно поднял взгляд, намекая на источник новых вводных.
– Нет, все по-прежнему… – Недоумение на лице помощника немного позабавило мужчину. – Ты отчет врачей по Рогову читал?
– Нет, а этот тут при чем?
– Абсолютно ни при чем. Если не считать, что у него был приказ – запугать мальчишку, пока того сюда везут.
– Не совсем понимаю связи…
– Нет никакой связи. И абсолютно здоровый капитан свалился с ног, всего лишь коснувшись сопровождаемого. Который, к твоему сведению, был в блокирующей сбруе, а трое суток до этого провел в камере для одаренных. Я специально так распорядился, не думаю, что москвичи прямой приказ нарушать стали, ни к чему им это. Как тебе такое?
– Вы думаете, это его рук дело?
– Кроме него самого, точно никто не скажет. Хотя Василий Рогов клянется всеми святыми, что это работа нашего подопечного. Только домыслы капитана к делу не пришьешь. – Милославский вернулся за стол. – Распорядись насчет чайку, что ли? Раз отдыхать не хочешь.