Слова Рябого о людоедах вчера ничуть не удивили Артема. Ужаснули
– да, но не удивили. Многие теряют разум от голода, но вот тот
культ… Он жил первые два месяца в Хрущобах, и секта возникла почти
у него на глазах. «Дети Мертвого мира» – так они себя называли. Мир
умер, а выжившим высшие силы послали испытание. Лишь избранных боги
заберут в рай, потому люди должны переродиться, отринуть прошлое –
законы, нормы морали – ну и дотянуть, само собой, до вожделенного
мига. Про их пророка всякую небывальщину болтали, но Артем не
слишком‑то верил. Ерунда это, сказки, а вот про людоедство он знал
наверняка. Видел, как на такого же, как он, одиночку однажды
навалились трое «детей». И о чем они потом говорили, оглушив и
связав несчастного, тоже слышал… В тот же вечер он в Слободу и
перебрался. Дальше бы ушел, да везде одинаково.
От таких мыслей стало невыносимо тоскливо, и, стараясь
отвлечься, Артем вновь выглянул в окно. Эмоции‑эмоциями, а за
бандитами последить надо. Вдруг и им придет в голову поискать
пленников для торговли.
Внизу царило оживление. Обладатель автомата расстелил на обломке
плиты большой лист бумаги и водил по нему пальцем, возбужденно
доказывая что‑то остальным. Неужто карта?! Старые потеряли всякий
смысл, а новым взяться неоткуда. Или есть?!
Двое бандитов пытались товарищу возражать, показывая то на
магазин, то на окружающие дома. Слов разобрать не удавалось, но
страсти кипели нешуточные. Спокойствие сохранял лишь один – высокий
светловолосый парень в серых джинсах и короткой черной футболке. Он
стоял чуть в стороне, скрестив на груди руки, невозмутимо наблюдая
за спорщиками.
Наконец, видимо, придя к какому‑то решению, бандиты прекратили
спор. Автоматчик аккуратно сложил карту, спрятал за пазуху и
вполголоса что‑то уточнил у блондина.
– Карась!!! – внезапно заорал вооруженный ружьем
парень, приложив к губам сложенные рупором ладони. – Сколько
тебя еще ждать?!! Карась!
Своего пятого товарища ждать им пришлось недолго. Через пару
минут со стороны супермаркета подбежал невысокий толстяк в
спортивном костюме «Адидас» и с сумкой через плечо. Голоса вновь
слились в неразборчивый гул, но, о чем речь, Лазовский догадался и
сам. Пузан показал товарищам знакомый Артему обрез, топор и ножи, а
затем махнул рукой в сторону магазина. Лазовский устыдился
собственной трусости. Болван, надо было встать пораньше и самому
проверить. Змеенога он испугался! Зато теперь был бы при оружии, а
не с этим тупым ножиком ходил.