Захар собирался задать данный вопрос Кардиналу, но в Башню
группа вернулась поздно, а на следующий день открылся Совет
Конклава. Стало не до приватных разговоров…
Надо сказать, что созданное Хмурым некое подобие ордена Меченых
продолжало активно развиваться. Появлялись новые члены, проводилось
обучение новичков, а более опытные Изменённые делились приёмами и
боевыми техниками. Разумеется, не всё было так уж гладко, имелись
свои сложности, да и ледок недоверия между недавними соперниками в
борьбе за выживание никуда не делся, но главное, запущенный однажды
процесс не останавливался. Крепли связи, налаживались
взаимоотношения между враждебными ранее группами. Да и утверждённый
большинством Кодекс пришёлся по душе многим, особенно молодёжи.
Основная его идея об избранности Меченых давала чувство уверенности
в себе, привносила в жизнь некий высший смысл. Мысль, что ты не
уродливое порождение Переноса, а Бессмертный, борец за будущее
человечества, весьма воодушевляла. Прячущиеся же за туманом пафоса
правила и нормы поведения уже сейчас играли роль законов.
Но было у Конклава и второе дно. То, что рядовыми членами
воспринималось как единое сообщество, лидеры отрядов, вожаки банд и
просто главы семей считали ареной для политической борьбы.
Волшебное слово «власть» манило слишком многих. И пусть номинально
Кардинал являлся его главой, фактически он оставался лишь первым
среди равных. Кем‑то вроде короля Франции в эпоху феодальной
раздробленности. И менять ситуацию никто не спешил. Потому‑то
наряду с общим собранием Конклава отдельно существовал Совет, куда
входили все мало‑мальски влиятельные Меченые и где принимались
затрагивающие всех решения.
Но на этот раз Совет проходил вне обычного графика. И вопросы,
которые на нём предстояло решить, далеко выходили за рамки обычных
подковёрных интриг.
Захар, измотанный безуспешной охотой, едва не проспал начало.
Как рухнул на кушетку прошлым вечером, так и продрых почти до
самого утра. И если бы не Ласковин, то собрание вождей Меченых
прошло бы без участия главного патрульного Башни. Что не очень
хорошо. Пара таких проколов, и потеряешь единственную возможность
повлиять на решения Кардинала. Как Артём.
Поэтому в зал для встреч Захар поднимался бегом.
По дороге несколько раз встречал группки малознакомых, а то и
вовсе незнакомых Меченых. Случайно так совпало или нет, но в Башню
прибыл почти весь первый выпуск «учебки», которую Кардинал устроил
в Посёлке. И ребята впечатляли. Нечто неуловимое, на уровне
ощущений, заставляло воспринимать их как серьёзных противников.
Пусть ещё не волки, но уже волчата, а значит, будет кому ответить
на притязания «чистых». Неплохой повод порадоваться. Да и старую
гвардию расшевелят: ничто так не заставляет работать над собой, как
дышащие в затылок молодые карьеристы…