Это его и спасло. Что происходит нечто неправильное, он понял
лишь когда ощутил себя летящим кверху тормашками. Затем жёсткое
приземление, боль в боку и груди, но это была сущая ерунда в
сравнении со смертью. В том же, что он чудом избежал гибели, Артём
не сомневался. В бой вступил шаман.
Только теперь Лазовский понял, насколько был самонадеян, когда
начал охоту на колдуна‑пигмея. Он привык считать уровень старого
повелителя духов, вздумавшего кормить ручного демона силой пленного
Сноходца, пределом могущества аборигенов, и вдруг такой сюрприз.
Нынешний противник не успел выйти из транса, как с ходу шарахнул по
Артёму чем‑то убойным. А раз больше не слышно выстрелов, то и с
защитой от пуль разобрался.
Сейчас шаман стоял на обломке бетонного блока и угрюмо обозревал
поле битвы. В руках он вертел жезл, с навершия которого плетью
стекали четыре дымных хвоста. Поодаль обнаружились останки мечника
– атаковав Артёма, колдун не пожалел собственного защитника.
Почувствовав взгляд, коротышка опустил глаза и гадко
ухмыльнулся.
Катя, уже расправившаяся со своим противником, сунулась было ему
навстречу, но пигмей лениво двинул жезлом, и четыре рваные полосы
вспахали землю там, где она стояла мгновение назад.
– Не лезь! – запоздало рявкнул Артём. – Попробуем
вместе продавить. Слышишь?!
Амазонка воинственно тряхнула головой, но послушалась. Для
одиночки атаковать шамана замедлением задача непосильная, но вдвоём
можно попытаться. Втроём, конечно, ещё лучше, но Гулидов увяз в
драке с оставшимися дикарями. Не помогали ни более высокая скорость
движений, ни хвалёный кортик. Два копья оттесняли виритника к
остальным.
Внезапно шаман что‑то рявкнул, крутанул жезлом и… атаковал
сражающихся. Артём даже выругаться не успел, как дымные хвосты
стремительно удлинились и захлестнули предплечье одного из дикарей.
Рывок, мгновение полёта и воин повалился у ног пигмея. Сергей, на
свою удачу, оказался чуть в стороне и под удар не попал. Впрочем,
не похоже, чтобы колдун как‑то расстроился по этому поводу. Даже
гибель второго своего бойца ничуть его не напрягла – подумаешь,
почти отрубил телохранителю голову, экая ерунда!
– Ну же, все вместе!! – заорал Артём и ударил
ментальным тараном опасного аборигена. Рядом он ощутил ещё два
похожих воздействия.
Шаман пошатнулся, что‑то залопотал по‑своему, но хлестать плетью
почему‑то не стал. Склонился над бессознательным телом последнего
своего телохранителя и окунул в его рану два пальца. Движения его
если и замедлились, то не слишком заметно.