Глядя на роскошное убранство
Берсианского святилища; на арочные стены, которые изящным каскадом
уносились в небеса; на далекий, едва различимый на таком расстоянии
потолок храма, расписанный сценами из истории нашей страны, — я
понял, что хочу провести жизнь в служении Солусу. Меня ошеломил
разительный контраст между нашим убогим домишкой в окрестностях
Крэнстауна и величием священного места, между скудной пищей,
добытой отцом, и изысканными кушаньями, от которых ломились столы
жрецов Темплума. Казалось, ни один здравомыслящий человек не
упустит возможность изменить серую мирскую жизнь на роскошь
храмовых покоев.
Впрочем, моим мечтам не было суждено
сбыться. Когда я поделился с отцом желанием уйти в служители
Солуса, он рассказал мне, что духовенство Ригиторума на самом деле
состоит из трех ветвей. Сам Темплум Луцис занимается проведением
обрядов и молитвами, его жрецы проводят миссионерство за дальними
рубежами Ригиторума, и в целом являются опорой королевской религии.
Орден Луцис — отдельная группа, куда более военизированная. Ее
адепты проводят изнурительные тренировки, упражняются во владении
холодным оружием и подавлении непокорной магии. Главная задача
членов ордена — следить за чистотой веры. Искоренять инакомыслящих
глупцов, которые проповедуют выдуманные истины о ложных богах, а
также бороться с отступными колдунами и сектантами. Все эти еретики
любой ценой пытались заполучить власть над умами простого люда, и
король Десмос, равно как и верховный служитель Солуса, благословил
убийство нечестивцев и полное уничтожение любых упоминаний о
запретных культах.
Наконец, речь зашла о Матернитас
Луцис — специальной организации, в которую входили все женщины, что
служат Солусу. Каждая матерь ордена с тех самых пор, как
становилась пригодной к деторождению, и до самого конца этого
периода, была обязаны либо вынашивать, либо вскармливать дитя.
Производство новых адептов служителей Солуса не прекращалось ни на
день. Всех мальчиков, переживших полное болезней детство, в
зависимости от их личных качеств и успехов в обучении распределяли
между орденом и Темплумом Луцис. Девочки были обречены оставаться
среди Матернитас, чтобы продолжать нелегкое дело своих
родительниц.
Вот и выходит, что попасть в ряды
Темплума или ордена Луцис было решительно невозможно. Жрецы Солуса
не нуждались в свежей крови со стороны — им хватало собственных
отпрысков, которые с лихвой перекрывали потребности распорядителей
в готовых к служению новичках. Глядя на себя сейчас, я не мог не
задуматься, как сложилась бы моя судьба, окажись я среди
священников. Сытое, безбедное существование, помощь ближним и вера
в то, что завтрашний день будет только лучше.