Я тяжело вздохнул и рухнул на
протертую до дерева сидушку, понемногу сходя с ума от
оглушительного скрипа проржавевших насквозь шестерней.
Вскоре кабина прибыла на станцию. Не
дожидаясь полной остановки, я на ходу отбросил деревянные дверцы и
соскочил на платформу под неодобрительный крик смотрителя.
Подмигнув поваренку на прощание, я припустил по крытой галерее к
зданию управления.
Дорога вела меня по краю крутого
уступа, и по левую руку зияла пропасть, на дне которой Минакс
готовился ко сну. Тут и там в редких просветах облаков еще мерцали
слабые лучи света, но вскоре погаснут и они.
Миновав казармы гвардейцев и пару
сторожевых башен, я прошел восточным коридором и прибыл в вестибюль
здания распорядителя.
— Рональд, пошевеливайся! —
недовольно крикнул Ван, вскочивший со своего поста у входа. — Фицер
уже рвет и мечет!
— Разве он хоть раз был в другом
настроении? — буркнул я в ответ и побежал на второй этаж по
парадной лестнице.
— Не приведи тебя Солус сказать
такое ему в лицо! — проворчал дежурный и вновь уселся на
табурет.
Мигом покрыв три пролета низеньких
ступеней, я постучал в кабинет главного распорядителя.
Дверь тут же распахнулась. На пороге
стоял бледный как молоко Давва, который смотрел перед собой
потухшими глазами. Впрочем, встретившись со мной взглядом, парень
тут же оживился, а на его правом виске начала задорно пульсировать
жилка.
— Рон! — заверещал Давва и тут же
схватил меня за локоть, потянув внутрь помещения. — Он здесь,
господин! Здесь!
Просторный кабинет первого
распорядителя был заполнен тревожными людьми, которые копались в
расчетных свитках, переписывали что-то в маленькие карманные клочки
пергамента и тихо перешептывались друг с другом, еле слышно бормоча
под нос. Воздух был насыщен книжной пылью и запахом хорошего
дерева, а единственным звуком, нарушавшим покой местного
начальника, был скрип десятков перьев. Удивительно, как столь
многочисленная толпа, собранная под сводами необъятного зала,
умудрялась вести себя столь тихо.
Впрочем, пронзительный визг Даввы
вызвал настоящий переполох. Помощники распределителя, управляющие
первых трех звеньев, казначеи и счетоводы Пятисотого метра — все
они разом подпрыгнули, создав угрозу обрушения здания. А от
совместного испуганного вздоха в комнате поднялся сквозняк.