Лорду-командиру Таннеру ничего не
оставалось, кроме как развернуть против агрессивных эрветов
полномасштабную военную кампанию. Десмос XVII ратовал за мир во
всем мире и безопасность жизни каждого человека, кто проживает на
территории Ригиторума. Это означало, что дикари, которые совершают
набеги на пограничные земли и отказываются входить в состав
королевства, сами подписали себе смертный приговор.
Прошло уже два года, как армии
Таннера, при поддержке графов и баронов северо-восточных феодов
королевства, проводили зачистку лесотундры. Дикари избегали
открытых столкновений, предпочитая партизанскую войну, засады и
диверсии. Мы шарили по необъятным просторам северного зарубежья в
поисках мест их обитания, но удача все никак не поворачивалась к
нам приятным местом. Наконец, разведчики лорда Герберта,
командующего полками регулярной армии с пятого по десятый, случайно
набрели на гнездо. Так они окрестили первый найденный нами
рассадник эрветской заразы, этих проклятых вездесущих аборигенов,
которые всеми силами пытались запутать следы и отвести нас от
родного города.
Однако Солус навел нас на истинный
путь, и вот гнездо лежит перед нами. Гигантское поселение, которое
состояло из сотен и тысяч ровных рядков убогих лачуг. Они убегали
далеко за пределы видимого горизонта и вмещали в себя невесть
сколько дикарей.
Но сколько бы их ни было, я точно
знал, что королевская армия при поддержке графских отрядов с
легкостью раздавит эрветов в честном бою. Нам нужен был лишь шанс
навязать сражение на наших условиях.
Вот он, этот шанс. Раскинулся прямо
у наших ног. Нужно было лишь наклониться и взять его.
По правую руку от стоянки Восьмого
расположились Хищники Ангреда — элитный полк барона Ангреда,
хозяина Сминского феода. Этот грязно богатый, невероятно
влиятельный барон мог позволить себе содержать идеально
вымуштрованных бойцов, которые ежедневно и еженощно тренировались
во владении своим необычным оружием — трезубцами на длинном древке,
чьи лезвия загибались вовнутрь, как когти. Хищники бились в
смешанном строю, где ряд щитовиков сдерживал натиск врага, в то
время как мастера трезубца вносили опустошение в отрядах
противника, орудуя своими устрашающими орудиями поверх голов первой
линии.
Пара дозорных, одетых в крепкие
металлические доспехи поверх кольчуг, кутались в темно-зеленые
плащи, под цвет густых Сминских лесов. Один из Хищников приветливо
махнул мне рукой, и я с удовольствием ответил ему на
приветствие.