Начальник стражи закончил проверку
бумаг и двинулся вдоль ряда повозок, заглянув сперва в головной
фургон. Несколько бойцов присоединилось к нему, сразу двинувшись к
дальним янитам, чтобы быстрее провести караван через ворота.
Наметанный глаз контрабандиста уловил, как тугой мешочек
перекочевал из походной сумки Хармана во внутренний карман
командира, а, значит, подробный осмотр нам не грозил. И верно —
мужчина исключительно для вида приподнялся на одной ноге в фургон
вожака и тут же спрыгнул обратно, чтобы поскорее закончить досмотр
и отправиться домой — до прихода сменщиков оставалось всего-ничего.
Я как будто мог прочитать мысли старого солдата, хотя, уверен, у
всех привратников после получения взятки они были примерно
одинаковыми: “Вот, распущу своих парней, а сам завалюсь в кабак.
Сначала выпью за здоровье караванщика, затем восславлю короля
нашего Десмоса, под носом которого процветает контрабандизм, и
схожу в ювелирку. Куплю любовнице какую-нибудь симпатичную
безделицу, и весь выходной проведем в постели. Вот это жизнь!”
К несчастью, планам раскрасневшегося
от удовольствия командира стражи не суждено было сбыться. Посреди
мечтательной физиономии мужчины вдруг расплылось красное пятно, а
прямо за ним в стенке фургона громким чавканьем вырос толстый
металлический стержень.
Тяжелый арбалетный болт пробил череп
офицера навылет, завязнув в крепкой древесине. Горячая кровь
брызнула мне в лицо, и в ярко-красной пелене, что туманила взор, я
бегом бросился к своему фургону.
— Бандиты!
— Контрабанда!
— Убийцы!!! — заорали со всех
сторон, а на ближайшей к нам башне забил тревожный колокол. На его
зов скоро прибудут свежие силы стражников, значит, нам срочно нужно
рвать отсюда когти! Отпихнув в сторону зазевавшегося паренька в
форме стражника, я вспрыгнул на место извозчика и крепко стегнул
обоих янитов по крупам. Животные поспешно бросились вперед, объехав
застрявший фургон Хармана. В горячке побега я даже не заметил, как
несколько стрел, выпущенных стражниками, врезались в фургон в
опасной близости от моей головы.
Вытерев кровь с лица, я смог
увидеть, что вожака каравана уже повалили на землю. Впрочем,
солдаты не торопились связывать Хармана — сперва они от души пинали
контрабандиста, и я увидел, как из разбитого носа Пита брызнула
кровь.