— Слушай, — медленно проговорила Таня. — Я задам тебе один
вопрос. Не удивляйся, если он покажется тебе… странным. Это
розыгрыш? Вы все тут прикалываетесь? На мне очки виртуальной
реальности, какая-то новая разработка, с полным погружением?
Говорят, японцы что-то такое изобрели, даже запахи ощущаются.
Золушка с каменным лицом смотрела на сводную сестру. И если это
было не презрение в уголках ее губ, то что тогда?
— Хорошо, — вздохнула Татьяна. — Забудь. А ты реально на чердаке
живешь? А эти… птички и мыши? Нет? Ну ладно, пойду, не провожай,
доберусь как-нибудь.
… Таня спустилась на первый этаж и заплутала. Судя по всему,
нижние помещения строились гораздо раньше верхних и являлись самой
древней частью замка. Площадки и переходы, закоулки и тупики,
грубый камень стен – все это было прикрыто гобеленами и позолотой,
но именно на первом этаже Татьяна не удивилась бы, попав в древнюю
пыточную или комнату с привидениями.
Привидений она так и не встретила, лишь устала и присела на
скамью на площадке, от которой веерами расходились лестницы. Одна
из них обвивала позолоченную колонну и вела куда-то вниз.
Заинтересовавшись, Таня превозмогла тяжесть в ногах и подошла
поближе.
Она услышала голоса и склонилась над перилами. Что-то вроде
подвала, догадалась Таня. И там… неужели наконец-то библиотека? Где
же ей еще быть, как не в самом укромном уголке дома? Тане даже
показалось, что она чувствует запах книг.
Она начала осторожно спускаться, боясь запутаться в оборках.
Несмотря на середину дня из приоткрытой двери внизу пробовался
золотистый свет. За дверью кто-то был. Татьяна узнала голоса
баронессы Лю Дэбрэ и Онции.
— Невозможно, невозможно… — бормотала баронесса. — После того,
как на овец напал мор, мы можем полагаться лишь на аренду. Еще одно
такое засушливое лето – и мы разорены! И при всем при этом фермеры
написали вот это! — что-то зашуршало. — Прошение! Видите ли, после
весеннего платежа им нечем будет кормить детей! Немыслимая
наглость! А обо мне кто-нибудь подумал?! На что мне кормить вас,
содержать замок и сад?! Ох, голова идет кругом.
Татьяна тихонько постучалась и вошла. Амесса и сестра Тьяны
сидели за столом, заваленным свитками и огромными, похожими на
гроссбухи книгами. Таня разглядела в них ряды цифр. Похоже, это и
были книги учета доходов и расходов. Окон в комнате не было, в углу
жарко полыхал камин. Таня сглотнула слюну, увидев в глубине
помещения полки, щедро уставленные книгами. Наверняка в них есть
что-то об этом мире: история, культура, традиции…