— Да как же?! — непритворно
возмутилась я. — Вон, красные, от пуза дирижабля отходят и на
впадине заканчиваются. Да вы что, спелые, что ль?..
Мальчишки переглянулись. Пашка
покрутил у виска и зашелся хохотом. Лешка поправил на носу
постоянно сползающие очки и многозначительно заявил:
— Вот за что я тебя уважаю,
Уголек,так это за буйную фантазию. С тобою никогда не
соскучишься.
— Не за то вы меня цените, — буркнула
я, — не за фантазию. А за то, что быстрее и выносливее многих
мальчишек. И работаю наравне с вами.
— И за это тоже! — продолжил хохотать
Пашка. — Если б не болезнь твоя — ей-бо — женился бы. Нарожали бы
малышей таких же выносливых, как ты. И красивых — как я.
«Женишок» выпятил молодецкую грудь и
самодовольно улыбнулся. А мне стало не до смеха: свою ущербность
всегда воспринимала болезненно.
— И что бы наши с тобой красивые
малыши делали? — взбунтовалась я. — Уголь добывали, не разгибая
спины, чтобы к тридцати выглядеть дряхлыми стариками и кашлять не
переставая? Иль тоже к Нюрке устроим — грязную работу делать да по
поручениям бегать?
— Да ну тебя, вечно все изгадишь, —
отмахнулся Пашка. — Я ей о высоком, а она вот заладила… Деды наши
так жили, и мы проживем. Вообще мечтаю в город податься — вот там
жизнь.
— Кому мы без квадров там нужны?.. —
вздохнул Лешка.
Мы с Пашкой посмотрели на него с
легкой завистью. Уж кому-кому, а Лешке переживать не о чем. Батюшка
пристроит старшого на теплое местечко – голодать точно не
будет.
То ли дело мы, голодранцы. Старшие
работники говорят, будто нам еще повезло, что тетка Нюра подобрала
сирот, хлеба не жалеет и одежды. Да больно жесток кусок-то у
хозяйки, поперек горла часто встает. С семи лет работаем как
взрослые, а платы не видим. Вон, даже Макарку к труду приобщать
начали — вместе со всеми отправили пироги шахтерам продать, да
оставить приглашения в игорный дом хозяйки. Никто и не подумал, что
малышу тяжко так далеко идти, да еще и узелок тащить.
— Смотрите, смотрите! — выкрикнул
Лешка. — Кажется, садиться надумал!
Позабыв о печалях, мы жадно
всматривались, как громадина-дирижабль приближается к нам с
удивительной для такого размера скоростью. Видать, им и вправду
сильно одаренные управляют, иначе б непременно рухнул.
— Чего рты разинули, раздавит! —
заорал Пашка. — Айда прятаться!