Мы оказались в разных мирах.
Порой в толпе мой глаз выхватывал знакомый цвет волос, порой мне чудился ее смех в устах иной женщины.
Сколько раз я вглядывался в незнакомые черты, пытаясь понять: не Каталесса ли стоит передо мной? Но ни разу больше, блуждая по Вселенной, я не встречал ее.
Став повелителем, я вызывал ее душу из бездны, думая, что любимая, быть может, мертва, но ответа не было.
Даже надев корону Хаоса, я не сумел отыскать ее!
– Вставай, Виринея! – Меня немилосердно тормошили за плечо.
– М-м-м-м?
– Ильхонейл вернулся злой, как демон, которому наступили на хвост, и требует немедленно привести тебя! – шипела Ритайя.
– Что? Почему?
– Нет времени! Надевай это! – К моим ногам полетела мужская одежда.
– Но что произошло? Ты говорила, бежать придется утром, – спросила, путаясь в кожаных штанах, какие носили охотники за нечистью.
– Хаос остановлен, но знания из твоей головы никуда не делись. Леардин счел, что только император может обладать столь огромным могуществом, и решил взять тебя в жены. Сейчас ищут твоего отца, без его участия церемония будет недействительна. Хозяин бесится, что ты не достанешься ему. Он желает сорвать твой цветок до того, как попадешь в гарем императора.
Оделась я быстро. Удивительно, но все вещи были мне точно по размеру.
– Чье это?
– Мое. Когда-то я была охотницей за головами. Теперь надевай это. – На ковер полетели плотный невзрачный серый плащ и амулет в виде янтарной капли. – Амулет меняет внешность. Всякий раз, когда будешь надевать его, личина будет новой. Заряда хватит на год постоянной носки.
– А...
– Не спрашивай, где я его взяла. В сумке кроме денег и карты есть еще зеркало, поглядывай, в кого превратилась, чтобы не попасть впросак. Сейчас ты выглядишь как нищий старик. Пошли!
Ритайя вывела меня за дверь. Мы шли извилистыми коридорами вглубь поместья, а затем углубились в сад во внутреннем дворике. Там я увидела спящего на посту стража и остановилась, чтобы стащить его оружие.
– Что ты творишь?! – прошипела полуэльфийка – Погубишь нас обеих!
– Мне нужен меч.
– Тебе? – Ритайя окинула меня ироничным взглядом – Что ж, ради того, что ты отнесешь послание моему возлюбленному, я дам тебе свой меч. Этот не трогай. Тут все оружие и доспех на магическом учете. На каждой портянке и стреле метка стоит, а на мече и подавно. К тому же тогда будет понятно, каким путем ты ушла.