В прошлый раз, после череды маленьких прорывов, на юге страны появились врата в Хаос. Говорят, все началось с невинного "ведьминого круга" из поганок, в котором пропадали люди. Через врата в наш мир повалили полчища тварей Хаоса. Сам Темный Повелитель в битве не участвовал, но прислал одного из своих лучших военачальников Зогетта Длиннорукого. Прозвище он получил за то, что в истинной ипостаси его руки были длиной в шесть локтей...
Погруженная в воспоминания, я вздрогнула и чуть не завопила, ощутив когтистые лапы сипухи, которая изволила приземлиться мне на плечо:
– Шелли! Поганка ты такая! Разве можно так пугать?!
– Я не виновата, что летаю бесшумно, – возмущенно прокудахтал фамильяр.
– Зачем ты улетела из академии? В городе сейчас опасно. Говорят, Хаос пробудился.
– Ух-х-ху! Я беспокоилась о тебе. Студенты в парке сегодня такое болтают, что у меня перья встали дыбом. Не знаю, что насчет хаоса, но говорят, в город прибыл Раймонд Ильхонейл, и вряд ли потому, что его пробрала ностальгия по студенческим годам.
– А с чего бы ему ностальгировать по Ясфену, если он родом из столицы?
– Он учился в нашей академии. Его имя есть на той здоровенной табличке в зале славы, где написаны имена лучших выпускников Квилерена. Оно под самым потолком, разве что я могу взлететь и прочесть его. Смотри-ка, какой-то незнакомец разговаривает с ректором! Подслушаем?
– Обязательно! – ответила я, сворачивая на неприметную тропку, чтобы затаиться в кустах.
Рядом с пожилым ректором Кайером Лэгитом уверенно вышагивал высокий статный блондин. Его слегка вьющиеся волосы были собраны в хвост на затылке, синий камзол и белая рубашка безупречно отглажены, а брюки казались настолько узкими, будто были на нем нарисованы. Когда эта парочка подошла ближе, удалось услышать часть разговора:
– Мне нужен доступ в запретную секцию, лорд Лэгит.
– Неужели императорская библиотека столь бедна, что вы прибыли за знаниями к нам, лорд Ильхонейл? – Услышав это имя, невольно вздрогнула. Особого советника императора боялись все.
– Ваши шутки неуместны. Грядет война с Хаосом, и Нидельстор – единственное наше оружие –– исчез!
– Как... исчез? – растерянно просил ректор, начиная нервно теребить седую бородку. Лорд Лэгит приглашающим жестом указал спутнику на беседку в двух шагах от меня.