– В храме Порядка хранилась подделка. Главный хранитель умер год назад, назначив преемником самого Юсия. Но первосвященник не знает, как и куда пропал настоящий гримуар. Я долго опрашивал братьев ордена и выяснил, что один из них проследил за хранителем Этраем, который незадолго до смерти зачем-то приходил в Квилерен. – Блондин обвел парк широким жестом, и мое сердце рухнуло в пятки. Нидельстор... Уж не та ли это книга, которую я нечаянно спалила?!
Тем временем советник Ильхонейл продолжал:
– Этрай ослаб духом. Называл гримуар монстром в переплете. Похоже, он настолько устал от постоянного соприкосновения с Нидельстором, что ему стала безразлична судьба мира. Но уволиться с поста Хранителя невозможно, правила ордена этого не позволяют. Дракона, несущего эту тяжкую ношу, освобождает только смерть. Отчаявшийся Этрай решил подменить книгу подделкой, а оригинал спрятать подальше от себя. Но Нидельстор коварен, он подпитывает своего хранителя, продлевает жизнь. Тело Этрая привыкло к этой подпитке, именно поэтому он прожил всего месяц после того, как бросил книгу в академии. Император поручил мне как можно скорее привезти гримуар в столицу, чтобы мы могли остановить Хаос, как двести лет назад. Он будет в ярости, узнав, что вы препятствуете моим поискам.
– Держите. С этим вы можете войти в запретную секцию и все прочие помещения, – произнес ректор, снимая и протягивая советнику перстень с руки. – Но сначала не хотите ли отдохнуть с дороги?
– Благодарю! Но я намерен заняться поисками гримуара немедленно. – Блондин поднялся и быстрым шагом удалился прочь.
А потом ректор, не оборачиваясь, произнес:
– А вы, адептка Морован, если расскажете хоть кому-то о том, что слышали, и посеете панику, будете выдворены из Квилерена с ужаснейшими рекомендациями раньше, чем успеете произнести имя своего отца! Кыш отсюда!
– Да, лорд ректор, – пробормотала я и понеслась прочь, почти не разбирая дороги.
Кажется, я попала в переплет вселенского масштаба!
Пока Раймонд Ильхонейл рыскал по запретной секции, я, сидя совсем близко в читальном зале, искала всю возможную информацию о Нидельсторе. Шелли помогала по мере сил. Сипуха, нахохлившись, сидела на спинке соседнего стула. Я клала книгу перед ней на стол, и мой фамильяр, смешно шевеля крыльями, при помощи заклинания "воздушные пальцы" сама листала страницы.