— Но ведь девочкам ещё очень рано замуж. С чего такая спешка?
Это из-за меня? – уточнила я, тоже начиная нервничать.
— Он приедет за тобой, – твердо сказала она, наконец, прямо
посмотрев на меня. – За тобой, Эми.
Сердце провалилось в пятки. Это что, чья-то злая шутка?
— Эми, это наш шанс, — прошептала мама мягче. — Влиятельный
господин. Богатый. С ним все быстро забудут о... — она замолчала,
бросила виноватый взгляд. — Кгхм. Об инциденте. Я прошу тебя,
дочка. Постарайся. Ради нас. Ради сестер. Иначе им придется забыть
о хорошей паре. Репутация семьи... Не мне тебе объяснять.
— Да, мам. Я поняла. Я знаю, — прервала её речь, уже понимая,
что выбора у меня нет и не будет.
Мама шагнула ко мне, во взгляде мелькнула жалость. Она сжала мою
ладонь, замерла на пару мгновений. Её рука, такая теплая, чуть
шершавая. Я так скучала по этому! Хотелось прижать её к щеке. Но
прикосновение длилось лишь мгновение.
— Я знаю, ты справишься, дорогая, — сказала мама уверенно, и
ушла, даже не попрощавшись и не пожелав доброй ночи.
На одеревеневших ногах я прошла через комнату. Присела на
краешек кровати. Разгладила платье на коленях, чтобы хоть как-то
удержать в себе рвущееся наружу, настигшее меня отчаяние. Сердце
гулко билось в груди, но ничуть не заглушало мысли. За мной приедет
мужчина. Жених. Интересно, ему уже известно, кто я? А если да, то
зачем я ему? Ни один нормальный мужчина не захотел бы иметь такую
жену, как я, зная подробности моего позора. Хотя. Картинки, одна
страшнее другой, сменяли друг друга в моём воображении. Зачем ему
бракованная жена? Чтобы издеваться? Вполне возможно. Я уже ничему
не удивлюсь. Совершенно. На глаза навернулись горячие слёзы,
защипали, заставили моргать чаще. Я совсем не была к этому готова.
Ни к встрече, ни к разговору. Тем более к замужеству. Я ещё нескоро
смогу вновь научиться доверять людям. Если вообще когда-нибудь
смогу.
То время, когда я мечтала скорее выйти замуж за любимого
человека, казалось теперь чем-то далеким. Наивными детскими
размышлениями, несбыточными грёзами. Реальность оказалась пугающей
и до ужаса отрезвляющей. В жизни всё не так, как в прекрасных
сказках, что мы взахлёб читали с сестрами. Совсем не так. Время до
виделось мне светлым, в розовых оттенках. Оно пахло цветами,
горячими булочками и свежескошенной травой. Звучало лёгкой музыкой,
вперемешку с голосами птиц и шумом листвы. Все было такое живое, до
невозможности. А сейчас вокруг меня образовалась тишина. Вакуум. И
я задыхалась.