Крушение мечты оказалось чересчур сильным ударом. Он даже не
стал выяснять, почему он не поступил. И принесенные мамой из
академии вести его не обнадёжили. «Они рекомендуют тебе поступать в
следующем году», — сказала она
сыну, «И меньше волноваться. Ты в ответах по химии местами ошибок
наделал очень глупых, никак не вяжущихся с уровнем ответов на
остальные вопросы». Сергей только пожал плечами на это. Следующие
до начала осеннего призыва месяцы он, погруженный в чёрную тоску,
даже и не заметил. На автомате получив повестку и пройдя
медкомиссию, он уехал на сборный пункт. Немного его взбодрить
смогло распределение в десантную часть. «Хоть это у меня не
отняли», — подумал он тогда. А
потом тяготы и лишения военной службы потихоньку выбили дурь из
головы юного солдата. Когда тужить, если вокруг тебя всё время
что-то происходит: то марш-бросок, то стрельбы, то десантирование.
Кроме того, Сергей попал во внештатную пожарную команду полка и в
её составе дополнительно тренировался бороться с огнём и разбирать
завалы. И именно этому назначению суждено было круто изменить жизнь
нашего героя.
Когда Сергею оставалось служить всего полгода, в его части
произошло ЧП. Загорелся один из складов с обмундированием. Как
потом объявил на построении командир полка: «Только благодаря
своевременным и грамотным действиям пожарной бригады под
руководством гвардии старшего сержанта Конюхова, пожар удалось
потушить в рекордные сроки, что позволило избежать человеческих
жертв». Стоя перед полком, слушая, как ему объявляют благодарность
и всматриваясь в лица спасённых со склада людей, Сергей вдруг
неожиданно для себя понял, что жизни спасать можно не только будучи
врачом. Так одна мечта сменилась другой. Уволившись из армии и
подтянув порядком подзабытые за два года службы знания, в августе
1989 года Сергей поступил в Ленинградское пожарно-техническое
училище МВД СССР.
Первый год учёбы пролетел незаметно. Будучи неглупым и
целеустремлённым человеком, Сергей быстро выбился в отличники и был
на хорошем счету у командования. А сразу после летней сессии он
сыграл свадьбу. Невесту звали Люба, они с Сергеем познакомились в
библиотеке, где оба готовились к поступлению. Он – в училище, а она
– в педагогический. Ах, если бы так же легко прошёл и второй год.
Увы, но это было не так. Сначала развалилась страна, потом начался
передел власти и имущества. По всему теперь уже Санкт-Петербургу
начали грохотать канонады бандитских разборок, а по училищу пополз
шёпот: «Бизнес, бизнес. Нужно делать бизнес. Зачем служить за
копейки, если можно поднять кучу денег на пустом месте?». Вот какие
разговоры ходили по училищу. Везде: в аудиториях, в курилках,
столовой и коридорах стоял гул обсуждения новых, неожиданных
перспектив. Началась волна отчислений. Как ни старалось
командование этому помешать, поток рапортов с просьбой об
отчислении рос с каждым днём.