«Солнечные ласточки» уже минут
двадцать поднимались по асфальтной дорожке, которая петляла по
парку, словно змея, поворачивая через каждые двести метров в
противоположную сторону, но, тем не менее, неумолимо и круто ведя в
гору. Рита остановилась, якобы подождать свой отряд — спортивная
подготовка позволяла ей быстрым шагом следовать впереди, то и дело
отрываясь и заглядывая за угол. Поначалу девочки старались
поспевать за ней, но быстро выдохлись. Потом стали умолять, чтобы
Риточка не шла так быстро, кто-то даже предположил, что почтальон
хочет бросить своих подопечных:
— Если хочешь убежать — убегай, но
только оставь навигатор — нам без него не выбраться, — сказала
некто Марина — она запомнилась Рите по россыпям веснушек на её
бледном лице и покрасневшим от солнца плечам, хотя волосы девушки
были иссиня-черными. С Мариной согласилась большая часть отряда и
первыми были клоны. «Предатели!», — подумала Рита и решила
использовать свои личные преимущества на общее благо, хотя бы для
сохранения власти — ей нравилось быть впереди отряда.
Очередной раз обогнав весь отряд
метров на сто, она зашла за угол, где смогла сбросить самоуверенную
маску и на несколько секунд предаться отчаянию. Навигатор упрямо
показывал на 90 градусов восточнее, чем вел серпантин. И если
вначале прибор определял расстояние по прямой всего в полтора
километра, то теперь индикатор метров подбирался к двум тысячам.
Следовать по дорожке упрямо дальше — лишь наращивать расстояние.
Возвращаться обратно, значит спускаться по склону, чтобы потом
заново отвоёвывать у горы высоту, а отряд уже стонет и находится,
по-видимому, на грани бунта, того и гляди — скрутят и отберут
навигатор. О том чтобы прийти раньше «Горных нимф» почтальон уже не
мечтала, ей хотелось просто выбраться из парка, желательно с
минимальным позором.
Из-за поворота дорожки послышалось
измученное шлёпанье ног по асфальту, а между густо посаженых
кипарисов мелькнул силуэт. Рита подобралась, важно прищурилась и
стала смотреть на навигатор приговаривая:
— Всё ближе и ближе к корпусу, если
бы мой отряд не тащился, как полудохлая змея, мы бы уже были на
месте.
— Мы (тяжёлый вдох) идём (выдох с
присвистом) не в ту (вдох с хрипом) сторону (шумное сглатывание
слюны), — сказала та самая веснушчатая брюнетка с обгорелыми
плечами, Рита уже забыла, как её зовут.