— Так как же обогнать «Нимф»? —
Перебила Риточка. Ей правда было очень интересно, как Марина с
дедушкой по Карпатам колесили и она пообещала себе ещё об этом
спросить, но потом, когда честь почтальона «Ласточек» будет
спасена. «Целеустремлённость — нужное для предводителя качество», —
вздохнула про себя Рита. — Где та развилка, на которую укажет твоё
чувство штурмана?
— Если ждать развилку и идти дальше
вверх, то мы будем всё дальше удаляться от корпуса и можем не
успеть не только за «Нимфами» — нас в розыск объявят. — Марина
чувствовала себя в своей тарелке — возможно впервые за день ей
стало легко, весело и интересно одновременно. — Давай пойдем прямо
по парку: если не будет оврагов и речек — быстро выйдем на нужную
дорожку.
— Пройдём сквозь стену лабиринта! —
воскликнула Рита, уже не таясь, и обернулась к отряду — тот был
угрюм и недоверчив. — Поступили новые сведения! — Она говорила
громко, обращаясь ко всем. — Есть возможность срезать, но придётся
идти не по дорожке.
Отряд не хотел идти не по
дорожке.
— Но мы сильно сократим путь, не
будем круто подниматься в горку и обгоним «Нимф»! — Риточка засияла
улыбкой юного, не разочаровавшегося в профессии
лохотронщика.
— Я готова идти куда угодно, только
не вверх, — белобрысый клон Риты — наверное, главная из копий,
выразил общее мнение.
— Веди, — сказала другая блондинка и
слабо махнула рукой, не то разрешая, не то отгоняя невидимую муху.
Теперь Рита увидела, насколько пошатнулся её не успевший укрепиться
авторитет. Ещё немного и все подпевалы, на которых держится власть,
отвернутся и у почтальона с позором отберут навигатор с красным
ремешком.
Риточка повернулась к своему
добровольному штурману и тихо повторила сквозь нервный смешок:
«Веди».
Навигатор указала на ближайший
просвет в кипарисах и прошептала:
— Просто в ту сторону, иди впереди,
а я буду, когда надо, подсказывать.
— Спасибо! — Тоже прошептала Поля и
смело шагнула через побеленный бордюр, отделяющий асфальт дорожки
от разнотравья парка.
За кипарисами трава быстро редела —
зелёная полоса была лишь узкой опушкой перед тенистым сосновым
лесом. Прямые, словно мачты, деревья росли густо, дальше двадцати
метров вглубь из-за серо-рыжих стволов видно не было. Рита
подождала, пока последняя из «ласточек» проскользнёт сквозь
деревья. Весь отряд оглядывался, удивляясь, что почти сразу за
упорядоченными аллеями начинается лес — хоть и называют его в
«кристалле» парком. А каков же тогда настоящий лес — тот, который
виднеется на склонах горы выше лагеря?