Сквозь жимолость, где деревце любое
Без боя не подпустит, не падет,
А по душе придется – отряхнет
Сережки и останется с тобою.
В. Жуков
Семейство, названное по имени немецкого ботаника Адама Лоницера, насчитывает более 200 видов, распространенных по всему земному шару. Встречаются вьющиеся жимолости (L.caprifolii, L.Brauni), раскидистые кустарники (L.Maaki, L.tatarici) с сизыми и красными плодами, обильно цветущие весной и использующиеся в декоративном садоводстве. Дикорастущая жимолость – подлесок средней полосы России (L.xylosteum), кустарник с ядовитыми плодами, называемый волчьими ягодами. В культуру введена жимолость съедобная (L.edulis), в настоящее время представленная множеством сортов с плодами всех оттенков синего, самых разных форм и размеров. Съедобная жимолость – это небольшие кустарнички высотой до 1–1,5 м с прочной бурой древесиной и раскидистыми ветками, покрытыми супротивно расположенными продолговатыми листиками до 8 см длиной. Желтовато-белые цветки сидят попарно в пазухах листьев, цветут в мае и являются прекрасным медоносом. Вначале зеленые, быстро вызревающие ягоды – одно из самых ранних витаминных пилюль на ветках. На Дальнем Востоке, Камчатке, в Сибири произрастают дикорастущие виды жимолости камчатской (L.Kamtschatica), Турчанинова (L.turczaninowii), алтайской (L.altaica) и др. Впервые эти виды описал известный путешественник С. Крашенинников в капитальном труде 1751 г. «Описание земли Камчатки». Все эти кустарники плодоносят обильно синими ягодами, которые вызревают в конце июля – августе. Местное население собирает «природные пилюли» ведрами, так как порой кустарник образует сплошные заросли в долинах рек и разреженных лесах. Урожайность таких плантаций до 220 кг/га, но сбор нужно вести быстро, так как ягоды склонны к осыпанию. Многие животные питаются веточками кустарников, а птицы склевывают ягоды.