АБОРТ (лат. abortus – выкидыш) – искусственное прерывание беременности путем умерщвления живого плода в матке в срок до 28 недель от момента зачатия (т.е. до момента, когда возможно рождение жизнеспособного плода). Производится в лечебном учреждении по медицинским или социальным показаниям. Аборты, являющиеся следствием неврачебного вмешательства, по возможным последствиям весьма опасны: они определяются как внебольничные, или криминальные, аборты.
В советский период аборт как преступление всегда размещался в Особенной части Уголовного кодекса в главе «Преступления против жизни, здоровья, свободы и достоинства личности».
Несколько десятилетий назад в законодательствах разных стран начался процесс, отражающий более либеральный подход к разрешению производства абортов. Почти во всех государствах Европы разрешается производство абортов в интересах охраны здоровья женщины. Тенденции к легализации абортов, совершаемых по медицинским показаниям, наметились и в развивающихся странах.
В настоящее время законодательство РФ об абортах является одним из наиболее либеральных. В соответствии с Основами законодательства РФ об охране здоровья граждан от 22 июля 1993 г. каждая женщина имеет право самостоятельно решать вопрос о материнстве. Аборт проводится по желанию женщины при сроке беременности до 12 недель, по социальным показаниям – при сроке беременности до 22 недель, а при наличии медицинских показаний и согласии женщины – независимо от срока беременности. Аборт проводится в рамках программ обязательного медицинского страхования в учреждениях, получивших лицензию на указанный вид деятельности, врачами, имеющими специальную подготовку. Незаконное производство абортов влечет за собой уголовную ответственность. Согласно ст. 123 УК РФ производство абортов лицом, не имеющим высшего медицинского образования соответствующего профиля, наказывается штрафом в размере до восьмидесяти тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до шести месяцев, либо обязательными работами на срок от ста до двухсот сорока часов, либо исправительными работами на срок от одного года до двух лет. Если указанное деяние повлекло по неосторожности смерть потерпевшей либо причинение тяжкого вреда ее здоровью, виновный наказывается лишением свободы на срок до пяти лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет или без такового.