Король одарил сына тяжелым взглядом и громыхнул:
– Я сказал свое слово! Никто не смеет перечить мне, и твое мнение никого не интересует. Сделаете, как я сказал, иначе каждый из вас пожалеет, что вообще на свет появился. А ты, Энтони, дневать и ночевать будешь возле этого парня, но превратишь его в принца. Уяснил?
Высочество сжал челюсти и его синие глаза полыхнули ненавистью, но он тут же спрятал ее, отведя взгляд и отвесив поклон.
– Да, отец. Я исполню твою волю.
Король благосклонно кивнул:
– Сейчас ты мне нужен. Приступишь ближе к полудню.
Принц снова поклонился, избегая встречаться с монархом взглядом.
– Лорд Гадикинс, займитесь в первую очередь его внешним видом.
Толстяк услужливо поклонился, а король посмотрел на меня в последний раз и вышел.
– Отмойте его хоть. – Принц состроил кислую физиономию и последовал за папашей.
Дверь закрылась, и все разом выдохнули. Мы с Жаком переглянулись, а колобок поспешил к выходу.
– Ты слышал его величество? Займись им. Я подойду позже.
Насквозь гнилой лорд испарился, а я повернулся к Жаку. Тот посмотрел мне в глаза и его губы растянулись в холодящей душу улыбке, которая так потрясла меня вчера. Под ложечкой заныло, а во рту появился металлический привкус.
– Пойдем, – скомандовал он, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.
6. Глава 6
Антон
Мы спустились по крутой лестнице на первый этаж башни. Жак открыл одну из дверей и пропустил меня вперед. В лицо пахнуло влажным теплым воздухом, а обостренное обоняние уловило ароматы трав и близкой воды. Я очутился в полутемном помещении с длинными лавками вдоль стен. Единственным источником света служил чадящий в углу факел.
– Раздевайся и набрось вот это, – сказал Жак, всучив мне кусок материи.
Расставаться с одеждой не хотелось, но вряд ли тут кого-то интересовало мое мнение. Скинув шмотки, я завернулся в подобие простыни и посмотрел на громилу.
– Надень.
Он протянул мне маску, чем-то напоминающую венецианские. Но стоило взять ее в руки и приблизить к лицу, как она буквально прилипла к коже. Я попробовал снять – ничего не вышло. Стало жутко.
– Не бойся, – усмехнулся Жак, явно уловив мои терзания. – После мытья сниму. В купальни ходят и мужчины, и женщины. Здесь не принято открывать свое лицо. Ну а в твоем случае это вообще недопустимо.
Он отворил вторую дверь, и оттуда сразу вырвался горячий пар. В напряжении я застыл на пороге, но Жак толкнул меня вперед и зашел следом.