Он скрылся за ширмой, а я огляделся. Большую часть комнаты занимала кровать грандиозных размеров, укрытая тяжелым балдахином. Мягкий ковер, плотные гардины и драпировка стен в темно-фиолетовых тонах, картины с пейзажами и напольные вазы придавали спальне роскошный и довольно вычурный вид. Обилие золота давило, никогда не любил излишеств в интерьере.
– Надень, – бросил мне штаны и рубашку принц, выйдя из-за ширмы уже полностью одетым.
На этот раз он предпочел не выпендриваться и обрядился в самые обычные темные брюки и белую рубашку.
Я быстро натянул предложенное, пожалев о своей одежде, оставленной в предбаннике, и с удивлением обнаружил, что шмотки на нас одинаковые.
– И зачем это? – спросил я у высочества.
– Хочу понять, так ли мы похожи, как определил артефакт, – усмехнулся принц и смерил меня оценивающим взглядом.
– И как?
– Сойдет, – отмахнулся он и сел в кресло напротив меня. – Теперь к делу. Тебе предстоит отправиться вместо меня в соседнее королевство и пробыть там несколько дней. За это время ты пройдешь обряд венчания с моей невестой, поприсутствуешь на свадебном пиру, проведешь с ней брачную ночь и отправишься в обратный путь, прихватив ее с собой.
Сказать, что я впал в ступор, это ничего не сказать. Недоумение и возмущение прорвались наружу, и я, вскочив на ноги, прорычал:
– Вы дернули меня из другого мира ради свадьбы?! Совсем тут зажрались? Да кто вам дал право похищать людей? Да вы…
Договорить я не успел. Жак молниеносно оказался рядом и припечатал своим жезлом мне под дых. Я захрипел и рухнул в кресло.
– Заткнись и слушай. – Принц не придал значения моей вспышке. – Это не просто свадьба. Это беспрецедентное событие, которое перевернет ход истории. Принцесса Мириам Дарквиш поможет мне занять трон Владыки. Только попробуй провалить миссию, и ты будешь умирать долго и мучительно. Уж Жак об этом позаботится.
Бросив хмурый взгляд на громилу в черном, я отвернулся. Весь его вид выражал сиюминутную готовность привести любой приказ господина во исполнение, особенно касающийся «долго и мучительно».
– Она такая страшная, что у тебя не встает, и понадобился двойник?
Принц расхохотался громко и неожиданно.
– А ты мне нравишься все больше и больше. Думаю, мы поладим.
Я не разделял это мнение, но предпочел промолчать.
– Принцесса Мириам, по слухам, является самой прекрасной девушкой во всех срединных королевствах, а, возможно, и за их пределами, – с нотками самодовольства в голосе поделился принц. – Но ее папаша так дорожит единственной дочерью, что никому не показывает прелестницу.