Глупо
было бы думать, что правители двух держав всегда во всем друг друга
поддерживали. Нет. Что уж говорить, даже между патрицианскими семействами
всегда существовала тайная или явная конкуренция. А интриги, плетущиеся
экзархами при дворе константинопольского Басилевса, вообще стали притчей во
языцех. С «Византийским коварством» отлично знакомы все, граничащие с Восточным
Римом, народы.
К
концу третьего века по имперскому календарю, или – девятнадцатого, от основания
Вечного города, картина мира окончательно сложилась. Обозначились сферы
интересов и влияния. Определились пути развития. Наступило затишье, когда целых
сто лет в Европе практически не лилась кровь в сраженьях. Зато потом громыхнуло
на весь мир. Восток и Запад схватились в бойне, получившей название Первой
Мировой войны. Продлившись всего год, противостояние окончательно разделило
цивилизованный мир на два лагеря. На Восток – Константинополь со странами сателлитами,
и Запад – Рим и его страны-доминионы.
С
тех пор ничего не поменялось. Пролетели Вторая и Третья мировые войны. Менялись
названия государств. С открытием паромагического движителя, планета стала
меньше, и Европа смогла добраться до других континентов. Эпоха географических
открытий спровоцировала самую жестокую, известную истории, бойню – войну за
Проливы. Потом нашли применение нефти, и она стала «черным золотом». И
собственно из-за цвета, и из-за цены, которой она доставалась. Взошла звезда Персии.
Нашей
стране везло. Никому не нужный медвежий угол, ценный только яростью наемников и
пушниной. Но этого было явно мало, чтоб привлекать алчные аппетиты властелинов
Европы. А потом стало поздно. Великий конунг Атли Первый, завершив объединение
разрозненных княжеств, объявил себя императором. А его армии втоптали в грязь
устья Дуная войска Басилевса. Почти столетием спустя, дружины пограничного
князя Старогородского пленили вторгшегося в пределы империи короля Галлов
Дагоберта Третьего. Пока в Европе дрались два льва, на Востоке вырос и окреп
руский дракон.
Сейчас
у нас на дворе была середина двенадцатого века. Прогресс шагнул так далеко, что
почти скрылся за горизонтом разумения среднестатистического гражданина. И мы,
эти самые, средние, давным-давно привыкли при любом затруднении обращаться с
вопросом к Сети, Великой и Могучей. Знавшей все, и обо всем. И даже если по
какой-либо теме там не находилось официального ответа, всегда было чье-то
мнение, к которому можно было прислушаться. Именно так я и поступил. В первую
очередь меня, конечно же, интересовала оценка событий последнего времени, так
или иначе затрагивавших Рускую Империю. Задал вопрос Сети, получил несколько
тысяч ссылок на статьи, и выбрал из них самую понятную.