— Сударь, пожалуйста, выслушайте
меня, — к столу подошла Маргарет. Служанка говорила едва слышно,
почти шепотом, умоляюще сложив ладони на груди. — Сестра отлучилась
только на минуту, на кухню, а Лека исчезла. Не рассказывайте об
этом мастеру. Кампо не любит, когда Лека досаждает постояльцам.
Мастер очень рассердится.
Я был очень удивлен просящим тоном
Маргарет и каким-то детским испугом в ее глазах и поэтому не сразу
сообразил, что речь идет о слепой эльфийке.
— …когда поднялась наверх, увидела
вас и Леку и по…
Маргарет осеклась на полуслове. Ни я,
ни она не заметили, как Фосс очутился рядом. Служанка испуганно
захлопала ресницами и поспешила из зала. Я подумал, что будь с
Фоссом хозяин гостиницы, она упала бы в обморок.
— Ты видел слепую эльфику?
— Кто она такая? И откуда здесь
перворожденная?
Оливер задумчиво посмотрел в окно.
Его взгляд был устремлен явно не во двор.
— Кампо и я родом из Зеленых
Кантонов, — заговорил Фосс после непродолжительной паузы. —
Деревню, где я вырос, не найти ни на одной карте. Вокруг только
леса с волчьими тропами. Судьба в этой глуши одна — рубить лес да
сплавлять его вниз по реке до ближайшего городка. И нищета! Поэтому
я едва дождался семнадцатой зимы и каждое утро выглядывал в окно
родительского дома с одной единственной надеждой: когда же появится
вербовщик?! Наконец, этот день пришел, и я записался в вольную
дружину. «Красный трилистник» на девятнадцать лет стал мне семьей.
Этот знак вышит на нашем знамени.
Эмблема дружины ни о чем мне не
говорила, но это не важно. Зато все знают, что ни одна дружина из
Кантонов не запятнала свою честь, и лучших пикинеров, чем эти
наемники, в мире не существовало. Это правда.
— Там я познакомился с Кампо.
Поначалу мы чуть на ножах не подрались, ведь Кампо родом из
соседней деревни, — Фосс задумчиво почесал подбородок. — Косились
мы друг на друга недолго, до первой заварухи. После Боденского
сражения побратались, и так уже дружим больше двух десятков лет.
Знаешь, это годы сплошных войн, но я часто и с теплом вспоминаю то
время. Мы были молоды и веселы.
Оливер снова ненадолго задумался.
— Однажды мы поняли, что пора на
покой, и покинули дружину. Кампо решил открыть трактир где-нибудь в
спокойном местечке. Деньги у него имелись, он всегда слыл
прижимистым. А я ввязался в одну авантюру, которая оставила меня
совершенно без гроша. Помаялся какое-то время и принял монашеский
сан. Ненадолго, — Оливер искренне рассмеялся. — Да, это было
ошибкой, монах из меня вышел никудышний. Как-то зимней ночью я взял
на душу еще один грех. Снял рясу и перемахнул через монастырскую
стену. Снова стал солдатом удачи, только теперь у меня были лишь
собственный клинок и две серебряные монеты. Но на сей раз мне
повезло. Очень скоро я встретил Хозяина, кому служу и поныне.