— Вы тоже из тех? — Алиса неожиданно
сменила шутливый тон.
— Кого — тех? — не понял я.
— Тех, кого нанимает мой дядя. Ему
нужны люди, знающие толк в особых делах, и они вовсе не
ремесленники или купцы! У такого человека как кардинал много
врагов, вокруг много интриг, а некоторые плетет он сам. Это
неизбежно. — Алиса странным образом посерьезнела. — Для этого нужны
люди с не самыми обычными умениями и талантами, которые не любят
толковать о своем прошлом.
Я молчал. Что ей ответить?
Признаться?
— Надеюсь, мои слова не задели вас! —
теперь встрепенулась леди Кайлер. — Господин Фоссато тоже не очень
жалует разговоры на данную тему. Но кто усомнится в его
благородстве?
— Нет, что вы, — солгал я. В отличие
от Фосса, чье ремесло наемника довольно честное, коли не предаешь,
пока платят, мои воровские навыки нельзя назвать доблестными. Я
начал злиться: и на Алису, и на себя. С чего вдруг меня стала
заботить этичность ночной профессии?!
А ответ прост. Рядом с этой девушкой
трудно было быть вором. Что за напасть ты наслал на меня,
Харуз!
Повисла неловкая пауза. За несколько
тягостных мгновений лошади закончили подъем на высокий холм. С него
открывался прекрасный вид на замок и петляющую к главным воротам
дорогу. Любуясь пейзажем, мы молчали, так как имелся удобный
предлог.
— Экипаж, — нарушила тишину Алиса. —
Кажется, это карета Антуана.
Это значило, что два лениво
тянувшихся последних дня закончились. Теперь время пойдет в ином
темпе.
В западные ворота внутренней
стены замка вводили десять груженых лошадей. Животные несли по
одному ящику с каждого бока. Один футов пять в длину и два в
ширину; другой — в два раза короче. Отсюда, с противоположной
стены, точнее определить было затруднительно. Погонщиков во
внутреннюю крепость не пускали, туда могли попасть только гости
кардинала и личная охрана Антуана.
Мы выйдем в поход завтра, вместе с
этим караваном.
Нужно выспаться. Я направился в свои
покои, вспоминая сегодняшний день. Начиная с раннего завтрака и до
самого ужина он был заполнен приготовлениями и разговорами. Фосс и
Антуан, запершись в кабинете хозяина замка, подолгу обсуждали
детали предстоящей экспедиции. За обедом Оливер частично раскрыл,
что они надумали.
С первыми лучами солнца мы покинем
замок. Дюжина наймитов из гильдии купеческой стражи будет
сопровождать и охранять груз. Наймиты пойдут с нами до границ
Загорья — графства по ту сторону Долгого хребта. Там нас встретит
новый компаньон по путешествию в проклятые леса. Фосс уверял, что в
Загорье дороги гораздо безопаснее, и купеческая стража не
потребуется, к тому же, не лишнее — замести все возможные
следы.