— Родители умерли, когда меня еще не
отняли от груди кормилицы. Я совсем не помню их.
Едва леди Кайлер заговорила вновь, я
попытался поймать ее взгляд, чтобы понять, насколько опечалил
спутницу. Видимо, это было столь явно, что девушка ответила
улыбкой. Мою вину простили.
— До двенадцати лет я воспитывалась
при дяде.
Алиса вдруг внимательно посмотрела на
меня.
— Знаете, Гард, он отнюдь не такой
сухой и мрачный, как сплетничают в столице!
— Соглашусь с вами. Он вовсе не
показался мне суровым кардиналом, каким должен быть глава арнийской
церкви, — поспешил кивнуть я.
За два часа прогулки я успел увидеть
леди Кайлер чуть рассерженной, тогда она выглядела еще
очаровательней, как и сейчас. Но мне больше нравились ее теплота и
доброта.
— Вы, действительно, так считаете? —
Алиса нахмурилась и по-детски строго посмотрела на меня.
— Можете быть уверены в моих словах,
— произнес я и испугался. Это прозвучало чересчур бравурно и
цинично. Хорошо, что девушка ничего не заметила.
Удовлетворившись ответом и
успокоившись, Алиса продолжила рассказывать о себе.
— У меня было счастливое детство. У
дяди нет других наследников, и он искренне любит меня. Он мне
больше чем отец, — говорила она, а я думал, что юная особа похожа
на прекрасный цветок, что долго рос в теплице, да и будет еще там
расти. Но что его ждет, когда исчезнет заботливый садовник? Я
ненамного старше, моя жизнь вовсе не была чередой непрерывных
страданий и лишений, однако за свои четверть века насмотрелся и
пережил многое. — Как только исполнилось двенадцать, дядя отписал в
Тиму, и в тамошнем пансионе для девиц благородного сословия нашлось
место. О! Как же я не хотела ехать в Тиму! Я сожалела, что дядя
Антуан столь влиятелен и смог устроить племянницу в девичий пансион
при папском дворе.
— Не хотели в Тиму? Увидеть город
апостолов — для многих предел мечтаний! А уж воспитываться при
дворе папы…
— Грешна, — весело рассмеялась Алиса.
— Винюсь и каюсь. Грешна. Я такая домоседка! И страсть как жду
каникул!
— Не такая уж и домоседка, — я тоже
заулыбался. Смеялась леди Кайлер весьма заразительно. — Кто же
предложил верховую прогулку?
— Я, — созналась Алиса. — А вы, Гард?
Расскажите о себе!
Просьба ввела меня в некоторое
замешательство. С чего начать и начинать ли вообще? Ну, в самом
деле, не распространятся же о воровском ремесле и судьбе
перекати-поля? Не говорить же о пиратстве!