— Разумеется, мы компенсируем все
убытки и с вызванной стражей тоже договоримся, — Фоссато поставил
точку в препирательствах с хозяином постоялого двора. Несколько
звонких монет перекочевало в его руки.
— Само собой, обычное дело, — теперь
владелец «Белой вазы» согласился с доводами Оливера. — Просто
старые знакомцы давно не виделись и на радостях при встрече чуть
повздорили.
Еще раз нарочито вздохнув от скудости
«компенсации», трактирщик удалился.
— А ты, Николас, чего стоишь? —
сказал Фосс, обернувшись в мою сторону. Я как раз спрятал клинки в
ножны. По понятиям, принятым на Крабе, обнаженная в пылу перепалки
сталь не должна возвращаться в ножны, не омывшись кровью, и косые
взгляды с соседнего столика давали понять, что к этому спору мы еще
вернемся. Рано или поздно, но я и не возражал. Джон Шрам не
понравился мне с первого взгляда.
— Он из лучших следопытов, которые
ходят в Запустение, — Фосс устроился рядом.
— Один такой?
— Нет, не один, есть еще несколько. И
почти все из тех, кого можно было найти, пойдут с нами. До конца
похода Джон и остальные будут оберегать твою шкуру пуще
собственной.
Фосс многозначительно замолчал. До
конца похода? А что потом? Потом мы сможем выяснять отношения,
сколько вздумается? Либо… Свидетели всегда лишние. Однако и я
предпочел промолчать.
Ужин так и прошел. Почти в полной
тишине, изредка прерываемой ничего не значащими фразами.
С рассветом мы и десятки других
путешественников седлали лошадей. Утро выдалось холодным и ясным.
Ничто не напоминало, что на многие лиги вокруг столь опасное
Сумеречье — вокруг была та же житейская суета, что и везде.
Покинув северные ворота Первого
Приюта, наш караван продолжил путь к столице графства. Рой поведал,
что до него еще семь дневных переходов. Первый Приют являлся
коронным городком, потому что строился и содержался исключительно
из королевской казны. Чтобы защитить путников и торговые караваны
от ужасов ночной поры, корона заложила восемь перевалочных пунктов
на дороге от гор до столицы Загорья.
Все остальные городки назывались
также незатейливо: Второй Приют, Третий, Четвертый… С момента
основания они быстро обросли тавернами и постоялыми дворами, налоги
которых также шли в королевскую казну. Конечно, стекались сначала в
Бранд и во двор генерал-губернатора Загорья. Теперь часть денег
непременно осядет в мошне Конрада Дамана, а, следовательно, и в
моем кошельке. По возвращении из Запустения… Если вернемся… Я
навещу дом старого знакомого, вдруг там появятся какие-нибудь новые
интересные бумаги, и заодно пополню запас своих монет.