- Привет, - девушка обратилась первой. – Я иду в порт, там
сейчас лучше торговать. Проводишь меня? Я – Софи, а тебя как
зовут?
- Поль, - парень немного растерялся от ее прямоты. – Конечно,
провожу, а это далеко?
- Ты что, боишься? – Софи лукаво улыбнулась, кокетливо наклонив
голову.
- Нет, - Поль смутился еще больше. – Просто в городе столько
народу, совсем не как у нас в деревне. Непривычно мне, тут
заблудиться куда проще, чем в самой глухой чащобе. И я до сих пор
до моря не дошел. Всего второй день с этими проклятыми бумагами
вожусь, так они мне сегодня всю ночь снились. И завтра приснятся,
демон бы их побрал.
- Ну, тогда тебе точно со мной по пути! А заблудиться не бойся.
Если к морю, то всегда вниз иди, мимо точно не пройдешь!
И они пошли. По неширокой, мощеной булыжником улице, между
серых, солидных в своей угрюмости домов, под веселыми взглядами
прохожих. Впрочем, Поль не обольщался. Улыбались не ему, а
красавице Софи, чьи густые, словно светящиеся изнутри волосы и
яркое платье магнитом притягивали взгляды. Рядом с ней неуклюжий
деревенский увалень смотрелся неуместным блеклым пятном.
Однако сама девушка очевидно считала иначе. Она трещала без
умолку, рассказывая обо всем, что они видели.
- Вот это квартал пекарей, чувствуешь, как хлебом пахнет? Вон
там, правее, квартал портных, как заработаешь денег, обязательно
сходи, а то одет, словно только что коров пас. Ты ж не в хлеву, в
уважаемой конторе работаешь. Да, смотри, смотри, ниже, ближе к
порту, квартал кузнецов, но мы туда не пойдем, мы лучше вот сюда,
по этой улице, а теперь внимание, сейчас поворот, закрой глаза и
дай руку, - Софи словно поводырь слепца провела Поля шагов
двадцать, повернула. – Смотри!
Господи, красота-то какая!
Поль стоял наверху прямой широкой и длинной улицы, с которой
было видно море. Кривые улицы, дома прибрежных кварталов, поля и
серый, еще не покрывшейся молодой листвой лес, на опушке которого
пестрели цыганские кибитки. Но главное - порт, стоящие на рейде
корабли, снующие между ними парусные шлюпки и уходящий за горизонт
величественный бирюзовый простор.
Вот два корабля под белоснежными парусами отправились в дальний
путь. Они проходят мимо башен форта… В этот момент над мачтой
первого вспыхнул ярко-желтый шар.
- Что это?
- Портовый знак. Если вспыхнет красный шар, значит, корабль
уходит без разрешения, ну там сборы какие не оплатил, или
таможенную пошлину. Такой далеко не уйдет, враз его из форта
обстреляют.