- Кола, узнай на кухне – когда будет готов обед. И передай
виконтессе, что я буду у нее минут через пять.
- Будет сделано, ваша милость, но… - де Сите замялся.
- Что, еще кто-то ждет приема? Если не граф, пусть подождет, я
не желаю получить язву из-за очередного кляузника!
- Как скажете, но я подумал, что шевалье де Ренард вряд ли
пришел с кляузой…
- Ренард?! Другое дело, передай на кухню и супруге, что сегодня
мы обедаем с гостем – думаю, виконтесса будет ему рада!
Глава купеческой гильдии Амьена Ренард пару лет назад выкупил
себе наследственное дворянство и теперь очень ревностно относился к
приставке «де», которая никак не сочеталась с его простонародной
фамилией и служила предметом частых шуток среди благородного
сословия. Но только строго в его отсутствие – этот оборотистый
господин наглецов на дуэль не вызывал, он их разорял и пускал по
миру только что не голыми. Бывали уже прецеденты. Впрочем, де
Камбре, на правах старого друга и родственника – его брат был женат
на дочери этого шевалье, суровой мести не опасался, но из тех же
соображений фамильярничал лишь вот так, в кругу своих.
- Прошу прощения, но он просит поговорить с вами наедине…
М-да… придется отложить обед… жаль, конечно, но Ренард просто
так, из-за пустяка просить об аудиенции не будет. Придется
выслушать.
- Хорошо, приглашай. И, Кола, принеси бутылочку вина, а то уж
совсем неудобно получается – отец невестки, все-таки, почти
тесть.
Де Сите вышел, и за дверью раздалось могучим баритоном:
- Шевалье де Ренард к господину интенданту! – Сильный голос у
секретаря, а по внешности и не скажешь.
Худощавый, невысокого роста, Ренард в роскошном кафтане, сшитом
по последней моде, вошел слегка ссутулившись, неуклюже пытаясь
изобразить церемонный шаг, каким опытные придворные щеголяли в
королевском дворце. Именно по такому шагу эта публика опознает
своих, даже незнакомых. Словно шакалы членов стаи.
- Шевалье, рад вас видеть, милости прошу, проходите,
присаживайтесь! – Словно и не заметив неловкости гостя, де Камбре
пригласил его к круглому столику, стоявшему в углу кабинета. –
Желаете вина? Позвольте за вами поухаживать. Вот, прекрасное
окситанское, с моей родины. Вам нравится?
Ренард отпил глоток, поставил бокал на стол.
- Я не великий специалист, все эти ноты и букеты выше моего
понимания, но мне действительно нравится, господин виконт. Однако я
все же пришел по делу. У вас есть время выслушать?