- Тоже матушка научила?
- Зачем? Через деревню-то нашу дорога на Париж проходит, по ней
всякие купцы едут, да в гостинице, что старый Обэ держит,
останавливаются. А их и обслужить, и обсчитать… ой, рассчитать
надо. Вот оно как-то само и узналось.
- Ну, если само узналось, тогда так. Ты вот что, братец, -
Ренарад обратился к охраннику, - отведи-ка нашего гостя на кухню,
скажи, чтоб его накормили, а потом в каморку, ну, ту, на втором
этаже, пусть отдохнет. А попозже попрошу Эльвиру, пусть проверит,
какую-такую арихметику он знает. Тогда и решим, чего с ним
делать.
Через час, накормленный до отвала, Поль спал на узкой кровати в
тесной комнатушке, а домочадцы азартно судачили, пытаясь понять, с
чего это хозяин не выгнал его за порог, а накормил и даже спать
уложил. Под перекрестный огонь их любопытства попал несчастный
охранник, впустивший в дом нового жильца.
- Да не знаю я, кто он таков! – отбивался он от осточертевших
уже вопросов. – Три дня назад хозяин получил какое-то письмо,
которое сразу сжег, а нам приказал, если пожалует кто с фамилией
Пифо, то такого не бить, а сразу привести к нему. И все, отстаньте
уже от меня!
Споры слуг были долгими и жаркими, но к единому мнению уважаемое
общество пришло лишь после того, как проверять знания Поля
отправилась сама младшая дочь хозяина Эльвира, с недавних пор
баронесса де Безье. Вердикт уважаемого собрания был однозначен –
юноша является внебрачным сыном шевалье де Ренарда, признавать
которого он не будет, но посильное участие в его судьбе примет
непременно.
Наутро Поль Пифо был приглашен на аудиенцию к его милости
шевалье де Ренарду. Шевалье сидел на кровати в ночной рубашке,
высоченном ночном колпаке, на ногах красовались шерстяные носки
ядовито-оранжевого цвета. При этом он принял столь горделивую позу,
что выглядел важно до умиления.
- Значит так, юноша, вчера баронесса де Безье доложила мне по
результатам вашего собеседования. - С недавних пор Ренард взял
манеру вставлять в свою речь слова и обороты из лексикона своего
друга де Камбре. Часто не к месту, но, слава богу, пользовался ими
только в кругу семьи.
- По ее мнению, тебе можно доверять нехитрые дела, поэтому я
решил отправить тебя в Кале учеником в контору «Роза ветров».
Оплата – пятнадцать су в день и бесплатный обед. Жить будешь там
же, в конторе, так что на жилье тратиться не придется. Через год,
если будешь стараться, получишь прибавку.