Мой ласковый мучитель 2 - страница 2

за некоторое время до бала у графа ГартвичАдам ехал в личной карете графа МакАлистера по пути в Лондон и был погружен в свои невеселые мысли. Он, как истинный шотландец, конечно предпочел бы проделать весь путь верхом, но ситуация предполагала его жизнь в высшем обществе, и потому не взять огромное количество вещей он не мог. Все эти котомки и чемоданы были погружена на карету, а поэтому он тащился теперь на доверху груженной своими вещами, а его любимый вороной жеребец Дьявол трусил размеренной рысцой, привязанный. Конь, не обремененный наездником, наверняка так же как и он, томился в порыве поскакать навстречу ветру, а вместо этого оба были вынуждены ждать. Один, вынужденно труся рысью за каретой, а второй внутри, в душной и трясущейся карете. Адам понимал, что ему уже почти двадцать пять лет, но даже с учетом более раннего обращения, он рассчитывал, что у него есть в запасе как минимум пять лет и до последнего момента строил радужные планы погулять еще пару годков. Однако отец потребовал жениться до его двадцатипятилетия, иначе обещал лишить его денег и титула, а Адам совершенно не представлял себя простым шотландцем, не наделенным привилегиями родовитости.«У меня в распоряжении всего какие-то восемь месяцев, чтобы найти невесту, жениться и сделать ей ребенка», - сокрушался он, злясь на отца, хотя если против последнего он совсем не возражал, то первое и второе вызывало серьезные затруднения, потому что жениться он совсем не хотел. – «Я совершенно не представляю себя женатым», - выдохнул обреченно он, а ярмарка невест вообще вызывала у Адама панику. Мужчина так и представлял этот рой робких девушек от шестнадцати до восемнадцати лет, скромно стоящих в углу бальных залов в своих светлых скромных платьицах в сопровождении надзирающих как коршуны мамаш.«Другое дело - барышни от двадцати», - с ухмылочкой подумал он, совершенно не возражая, чтобы невеста, возможно, была немножечко постарше шестнадцати, потому что предполагал, что так как они уже считаются старыми девами, то отчаявшись выйти замуж вполне могут быть посговорчивее на все. – «А что плохого в во всем согласной с тобой жене?» - размышлял он, трясясь в карете. –«Да и возможно менее скромные», - мелькнула у него приятная мысль.Его род был знатен, но не так чтоб очень богат, и отец настоятельно рекомендовал найти сыну именно богатую невесту.«Мало того, что в принципе жениться, так еще и на богатой», - возмущался он.И Адам мученически застонал почти вслух. Он очень приблизительно понимал с чего ему начинать, но очень рассчитывал на дядюшку Райфуса, графа Дэгвуда. Тот был известен в Лондоне если не как повеса, что в его возврати под сорок было странно, то во всяком случае знатока высшего общества. «Он знает всех представителей высшего света, без него я тут совсем запутаюсь», - сознавался себе Адам, печально вздохнув. - «Для высшего света Лондона я пока всего лишь спустившийся с гор дикарь»И он подумал, что надо бы навести лоск, чтобы предусмотрительные мамаши не прятали своих нежных чад от его внимания, несмотря на то, что он получил отличное образование в лучших пансионах Англии для мальчиков знатных сословий. Он говорил практически без привычного шотландского растягивания слов, помимо двух языков бегло и двух с натяжкой.«Иначе я так никогда не найду себе невесту, даже страшную и бедную»Он вздохнул и посмотрел на мелькающий за окном кареты пейзаж. Адаму очень не хотелось надевать на себя это ярмо брака, но обязанность и долг перед семьей: до обращения продолжить род. И эта истина вдалбливалась ему с детства как самый важный долг, который был впитан им практически с молоком матери. Вдруг карета въехала на мостовые Лондона, и он удивился, как можно жить в таком шумном, вонючем с вечным смогом и каменном городе, который был совершенно противоположен просторам его родной Шотландии, и замку в котором Адам вырос. Остановился граф у дядюшки в его городском доме на Сент-Джеймс стрит, самой престижной в Лондоне. По приезду в Лондон Адам заказал себе новую одежду по последней моде, визитные карточки и с помощью светского льва дядюшки составил список подходящих невест, на первом месте побогаче, конечно. Список возглавляла некая Алисия Гартвич. Но для того, чтобы попасть на любое более или менее важное мероприятие, да даже в дом представителя высшего света, Адам должен был стать обладателем самого важного обстоятельства-быть представленном высшему обществу, а это значит мужчинам этого общества. «Перед тем, как вручать визитки и ездить на смотрины потенциальных невест мне нужно познакомится с их отцами и опекунами…», - со стоном обреченности подумал Адам. Но где же можно было быть представленным их опекунам или отцам, как не в известных мужских клубах Лондона?«Значит клуб...», - он вздохнул и решил выбрать в какой из мужских клубов он пойдет сначала. Нужно было попасть хотя бы в три самых престижных в Лондоне, в некоторые из которых вход, порой, был возможен только по рекомендации члена этого клуба.«Да уж, лучшего места для знакомства с мужской частью общества и не найти…», - думал Адам, входя на следующий день в сопровождении дядюшки Рейфуса, графа Дэгвуда в здание знаменитого Уайтс-клуба для джентльменов. И дальше он с настойчивостью и упрямством истинного шотландца стал завоевывать высший свет, ведь только так граф МакАлистер сможет выполнить требование отца жениться. Как раз завтра его ждал первый в этом сезоне престижный бал у графа Гартвича, того самого, чью дочь Адам поставил во главе своего списка богатых невест....