Вероятно, Хэтчет и был импрессором. Говорили, что люди, похищавшие мальчиков, особенно были заинтересованы в том, чтобы найти одного-единственного мальчика, мальчика из легенды. Считалось, что он станет величайшим полководцем, командиром непобедимой армии. Импрессоры и искали его – убивая сотни, чтобы разыскать единственного.
Кроме шрама на шее, у юноши было пятнадцать ожогов на правой руке – длиной в ладонь и шириной с палец. Они шли параллельно друг другу от плеча до локтя.
Сефия не стала расспрашивать и про них, зато спросила про начертанный на ящике символ, нарисовав его на земле: круг и четыре линии.
Юноша покачал головой.
Вздохнув, Сефия указала на запад и сказала:
– В той стороне город. Идти до него полдня. Никуда не сворачивай и придешь, а там кто-нибудь отведет тебя домой.
Повинуясь, юноша повернулся в указанном направлении, но потом вновь оборотился к Сефии. В глазах его застыл вопрос.
– Ты понял, о чем я тебя спрашивала? – Сефия показала на знак, начерченный на земле. – Я должна узнать, куда идут эти люди. Они имеют отношение к исчезновению моей тети и моего отца.
Она не сказала – смерти отца. Вместо этого она произнесла:
– Может быть, они приведут меня к ответу на мои вопросы.
Юноша кивнул головой так, словно понял Сефию. Поэтому часть своих запасов – больше, чем ему понадобится на день, – она вложила в его руки, а сама забросила мешок на плечи и отправилась в сторону, с которой они пришли. Но не прошла она и десяти ярдов, как позади себя услышала шаги. Обернулась – юноша шел к ней.
– Что? – спросила Сефия.
Юноша склонил голову набок и моргнул.
Она с сомнением смерила его с ног до головы.
– Я не могу отдать тебе свою рубашку. Она тебе будет мала.
Уголки его губ дернулись в гримасе. Может быть, это даже была улыбка.
– Одеяло тебе не понадобится, – продолжала Сефия. – Ты будешь в городе еще засветло.
Она помедлила.
– Только нужно успеть до дождя. Хорошо?
Не увидев никакой реакции на свои слова, Сефия вновь двинулась прочь. Но юноша, сжимая в руках данные ему полоски вяленого мяса, последовал за ней.
Время от времени Сефия оборачивалась – он следовал за ней.
– Ты все время будешь идти за мной? – спросила она. – Куда тебе нужно попасть?
Юноша не ответил. Поднеся кусочек мяса ко рту, он пожевал его и проглотил. И снова уставился на Сефию. Та закатила глаза. Когда же она вновь двинулась через чащу, юноша, медленно пережевывая мясо, последовал за ней.